Korea Selatan Alihkan Fokus ke Kualifikasi Piala Dunia 2026

JAKARTA - Korea Selatan langsung mengalihkan fokus setelah terhenti di semifinal Piala Asia 2023. Pelatih Jurgen Klinsmann kini tengah mempersiapkan tim menghadapi laga Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia.

Taegeuk Warriors terdekat akan menghadapi Thailand di kandang pada 21 Maret 2024. Lima hari berselang, giliran mereka bertamu ke rumah Gajah Putih.

Laga lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia akan kembali hadir pada Juni 2024. Korea Selatan dijadwalkan berjumpa Singapura dalam dua leg di laga terakhir grup pada 6 dan 11 Juni 2024.

Lolos ke putaran final Piala Dunia 2026 menjadi target berikut Jurgen Klinsmann. Tak heran, dia meminta anak asuhnya untuk tidak meratapi kegagalan di Piala Asia 2023.

"Sekarang, kami harus bersiap untuk Kualifikasi Piala Dunia (2026)," ujar Klinsmann.

Pelatih asal Jerman itu sangat optimistis pasukannya bisa kembali tampil di putaran final Piala Dunia. Pelajaran berharga dari Piala Asia 2023 menjadi modal penting mengembangkan pemain.

Sebagaimana diketahui, penampilan Korea Selatan di Piala Asia 2023 memang kurang memuaskan. Mereka terseok-seok di fase grup dan hanya mengamankan tiket babak gugur sebagai runner-up.

Taegeuk Warriors kemudian menang dramatis di babak 16 besar dan perempat final sebelum dihentikan Yordania di semifinal dengan skor 0-2.

Karena itu, Klinsmann dan pasukannya berjanji menampilkan permainan lebih baik di Kualifikasi Piala Dunia 2026.

"Pelatih selalu bertanggung jawab atas bagaimana sebuah turnamen berjalan untuk sebuah tim. Ini merupakan turnamen yang sangat menarik karena kami bermain drama dengan Arab Saudi (16 besar) dan Australia (perempat final). Seperti yang Anda lihat dengan Yordania di semifinal, itu menunjukkan betapa sulitnya grup kami."

"Kami sekarang akan menganalisis setiap momen di turnamen ini (Piala Asia 2023). Kami memiliki sedikit pekerjaan yang harus dilakukan. Ada banyak hal bagus yang kami lihat juga. Ini adalah tim yang sedang berkembang."

"Secara umum, saya menikmati turnamen ini dan belajar banyak. Sungguh menakjubkan melihat banyak negara bertarung dalam pertandingan ini," kata Klinsmann.

Penampilan Korea Selatan di Piala Asia 2023 sempat menuai kritik. Mereka cuma meraih lima poin di fase grup dari hasil sekali menang dan dua kali seri. Bahkan, mereka bermain seri melawan tim lemah Malaysia 3-3.

Son Heung-min dan kolega menang dramatis melawan Arab Saudi. Gol telat Cho Gue-sung pada injury time babak kedua menyelamatkan kekalahan. Akhirnya, mereka bisa menang melalui adu penalti 4-2.

Langkah Korea Selatan belum meyakinkan ketika menghadapi Australia di perempat final. Lagi-lagi, mereka mencetak gol telat pada injury time babak kedua melalui Hwang Hee-chan yang menyelamatkan tim dari kekalahan.

Beruntung, Son Heung-min bisa mencetak gol kemenangan pada babak tambahan.

Namun, keberuntungan tak selamanya menghinggapi Korea Selatan. Yordania ternyata tim yang bisa fokus selama 90 menit penuh dan punya pertahanan kokoh.

Yordania sanggup mengekspos kelemahan Korea Selatan. Anak didik Jurgen Klinsmann dibuat frustrasi tanpa satu pun tembakan tepat sasaran.

Selain itu, lini pertahanan Korea Selatan juga menjadi perhatian. Mereka kebobolan 10 gol sepanjang Piala Asia 2023.

Angka itu merupakan tertinggi sepanjang keikutsertaan mereka di Piala Asia. Bahkan, jumlah kebobolan itu hanya satu gol lebih sedikit dibandingkan angka kemasukan total di tiga keikutsertaan terakhir (11 kebobolan).