Rebecca Welch Cetak Sejarah Sebagai Wasit Wanita Pertama di Liga Primer Inggris

JAKARTA - Rebecca Welch akan menciptakan sejarah pada Sabtu 23 Desember dengan menjadi wasit wanita pertama dalam pertandingan Liga Primer.

Welch akan menyelesaikan perjalanannya yang luar biasa dari lapangan bermain di utara Inggris ke kasta tertinggi saat dia memimpin pertandingan antara Fulham dan Burnley di Craven Cottage.

Wanita berusia 40 tahun asal Washington, Tyne and Wear, masih bekerja di sektor administrasi NHS ketika dia memulai karir kepelatihannya pada tahun 2010.

Welch meraih lisensinya melalui Asosiasi Sepak Bola Durham County dan naik pangkat setelah memimpin pertandingan universitas dan liga Minggu.

Lebih dari satu dekade kemudian – dan dua setengah tahun setelah menjadi wanita pertama yang menjadi wasit dalam pertandingan English Football League – keputusan Welch akan diawasi jutaan penggemar di seluruh dunia.

Ini bukan tempat bagi yang lemah hati, tetapi Welch, yang menjadi wanita pertama yang bertindak sebagai wasit keempat dalam pertandingan Liga Utama pada November, mencetak sejarah dengan dukungan manajer Burnley, Vincent Kompany, dan manajer Fulham, Marco Silva.

"Ini tentu saja merupakan tolak ukur dan tonggak sejarah," kata Kompany menjelang pertandingan timnya di London.

"Saya pikir dia akan sangat bangga telah melakukannya sendiri. Ada banyak wanita - secara umum, tetapi juga dalam permainan khususnya - yang akan melihat ini sebagai cara untuk mencapai di tingkat tertinggi," jelas Kompany.

"Saya selalu mendukung setiap jenis perluasan karena apa yang dilakukannya adalah memperluas kolam bakat yang tersedia. Kami membutuhkan akses ke semua bakat yang tersedia, wasit terbaik di liga terbaik di dunia," tambahnya.

Baik Kompany maupun Silva yakin bahwa para pemain mereka tidak akan berperilaku berbeda dengan Welch di tengah daripada rekan pria.

"Seharusnya tidak benar-benar tentang wasit atau manajer. Seharusnya tentang pemain dan, dalam hal ini, saya tidak bisa melihat mengapa kita tidak akan memiliki normalitas itu. Tentu saja, ceritanya lebih besar dan layak untuk dibesar-besarkan, tetapi begitu peluit bersiul, setiap aktor pada hari itu akan ingin pemain menjadi sorotan," ungkap Kompany.

"Bagi kami, itu akan menjadi situasi normal. Tentu saja, ini akan menjadi kali pertama sehingga semua orang harus membicarakannya, tetapi ketika pertandingan dimulai, itu akan menjadi pertandingan Liga Utama lainnya, dengan orang-orang yang memiliki kemampuan baik sebagai manajer, pemain, atau wasit," ujar Silva.

"Kami bahkan tidak akan membicarakannya sebelum pertandingan karena baginya dia adalah wasit, seperti ketika dia menjadi wasit keempat beberapa minggu yang lalu dalam pertandingan kami melawan Manchester United, dan bagi kami itu adalah situasi normal," tambah Silva.

"Kami harus selalu menghormati semua pejabat dan dia akan disambut dengan baik. Dia mendapatkan kesempatan ini karena dia pantas mendapatkannya dan dia memiliki kemampuan untuk berada di level yang akan dia capai," ujar Silva.