Kebakaran Hutan Baru di Dekat Los Angeles Meluas hingga 9.400 Hektar

JAKARTA - Angin kencang dan semak kering menyebabkan kebakaran hutan baru yang terjadi di utara Los Angeles pada Hari Rabu menyebar dengan cepat hingga lebih dari 9.400 hektar (38 km persegi), memaksa lebih dari 31.000 orang mengungsi.

Kebakaran Hughes sekitar 50 mil (80 km) di utara Los Angeles semakin membebani petugas pemadam kebakaran di wilayah tersebut yang telah berhasil mengendalikan dua kebakaran besar di wilayah metropolitan itu.

Hanya dalam beberapa jam pada hari Rabu, kebakaran baru tersebut meluas hingga dua pertiga ukuran Kebakaran Eaton, salah satu dari dua kebakaran besar yang telah melanda wilayah Los Angeles.

Para pejabat memperingatkan orang-orang di wilayah Danau Castaic di Los Angeles County, mereka menghadapi "ancaman langsung terhadap nyawa," sementara sebagian besar California Selatan masih berada di bawah peringatan bendera merah untuk risiko kebakaran ekstrem karena angin kencang dan kering.

Sekitar 31.000 orang berada di bawah perintah evakuasi wajib dan 23.000 lainnya menghadapi peringatan evakuasi, kata Sheriff Los Angeles County Robert Luna dalam konferensi pers, melansir Reuters 23 Januari.

Sementara itu, Hutan Nasional Angeles mengatakan seluruh taman seluas 700.000 hektar (2.800 km persegi) di Pegunungan San Gabriel ditutup untuk pengunjung.

Sebagai akibat dari peringatan bendera merah, sekitar 1.100 petugas pemadam kebakaran dikerahkan di sekitar California Selatan untuk mengantisipasi kebakaran yang bergerak cepat, kata Departemen Kehutanan dan Perlindungan Kebakaran California (Cal Fire).

Lebih dari 4.000 petugas pemadam kebakaran berupaya memadamkan Kebakaran Hughes, kata Kepala Pemadam Kebakaran Los Angeles County Anthony Marrone.

California Selatan tidak mengalami hujan yang signifikan selama sembilan bulan, yang menyebabkan kondisi berbahaya, tetapi sedikit hujan diperkirakan turun dari Sabtu hingga Senin, yang mungkin memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan petugas pemadam kebakaran.

Interstate 5, jalan raya utama utara-selatan di Amerika Serikat bagian barat, ditutup sementara di daerah lintasan pegunungan yang dikenal sebagai Grapevine karena jarak pandang yang buruk akibat asap, kata Patroli Jalan Raya California.

Namun, petugas pemadam kebakaran berhasil memadamkan api yang cukup besar untuk membuka kembali jalan raya, kata Marrone.

Sementara api baru berkobar, dua kebakaran mematikan yang telah melanda Los Angeles sejak 7 Januari semakin berhasil dikendalikan, kata Cal Fire.

Kebakaran Eaton yang menghanguskan 14.021 hektar (57 km persegi) di sebelah timur Los Angeles berhasil dikendalikan sebesar 91 perse, sementara Kebakaran Palisades yang lebih besar, yang telah menghabiskan 23.448 hektar (95 km persegi) di sisi barat Los Angeles, berhasil dikendalikan sebesar 68 persen.

Untuk diketahui, pengendalian mengukur persentase perimeter kebakaran yang dapat dikendalikan oleh petugas pemadam kebakaran.

Sejak dua kebakaran terjadi pada 7 Januari, kebakaran tersebut telah membakar area seluas hampir Washington, D.C., menewaskan 28 orang, dan merusak atau menghancurkan hampir 16.000 bangunan, kata Cal Fire.