Prancis dan Amerika Serikat Bersiap untuk Final Emas Ganda di Olimpiade Paris

JAKARTA – Olimpiade Paris akan ditutup dengan gemilang saat tim bola basket putra dan putri Prancis bersiap menghadapi Amerika Serikat dalam final emas ganda yang sangat dinanti.

Setelah tim putra Prancis memastikan tempat mereka di final dengan mengalahkan Jerman dalam pertandingan mendebarkan, tim putri menyusul ke final pada  Minggu 11 Agustus setelah menang  dramatis 81-75 melalui perpanjangan waktu melawan Belgia, yang dipenuhi oleh dukungan meriah dari penonton tuan rumah.

“Kami pantas mendapatkannya. Saya sangat bangga dengan kami,” kata Gabby Williams, pahlawan Prancis di perpanjangan waktu, yang memimpin timnya dengan 18 poin. “Saya menyukai momen seperti ini, dan itu normal karena ini adalah semifinal Olimpiade. Kami tidak akan memenangkan pertandingan dengan selisih 20 poin.”

Kemenangan ini menyempurnakan pertandingan impian untuk akhir pekan bola basket yang mendebarkan, di mana sorotan olahraga Prancis akan tertuju pada Bercy Arena saat Amerika Serikat yang perkasa menghadapi tuan rumah yang terinspirasi.

Prancis akan menjadi tim underdog dalam kedua laga tersebut. Tim putra AS yang dipimpin oleh LeBron James akan berusaha meraih medali emas kelima berturut-turut pada  Sabtu, 10 Agustus sebelum tim putri AS mencoba merebut emas kedelapan berturut-turut yang belum pernah terjadi sebelumnya pada  Minggu, 11 Agustus.

Baik penggemar bola basket Prancis maupun tim putri membutuhkan dua hari untuk pulih dari semifinal yang penuh ketegangan dan baru diputuskan pada detik-detik terakhir perpanjangan waktu.

Memimpin 66-60 dengan 50 detik tersisa, Prancis tampak siap meraih kemenangan dalam waktu reguler hingga Belgia melakukan serangan balik. Julie Vanloo berhasil mencetak tiga lemparan bebas sebelum Emma Meesseman mencetak tiga angka dengan delapan detik tersisa untuk mengirim pertandingan ke perpanjangan waktu.

Dengan ketegangan yang memuncak, Meesseman kembali mencetak gol penting yang memperkecil keunggulan Prancis menjadi 76-75 dengan 55 detik tersisa. Namun, Williams datang menyelamatkan Prancis dengan mencetak satu keranjang dan dua lemparan bebas yang memastikan kemenangan, disambut sorak sorai dari penonton.

Sebelumnya, Amerika Serikat melaju ke final dengan mengalahkan Australia 85-64. “Saya pikir medali emas adalah standar,” kata Alyssa Thomas dari Amerika Serikat. “Di mana pun kita berada di dunia, itulah tujuan kita dan itulah yang kita tuju di sini.”

Jika ada pertandingan yang penuh dendam di turnamen bola basket ini, itu adalah antara AS dan Australia. Amerika Serikat telah mengumpulkan 60 kemenangan beruntun, memenangkan tujuh medali emas Olimpiade berturut-turut, dan sebagian besar kesuksesan itu datang dengan mengalahkan Australia.

Australia, yang dikenal dengan julukan "The Opals," memiliki lima medali Olimpiade di bola basket putri, tetapi belum pernah meraih emas, kalah dari AS dalam tiga final berturut-turut (2000, 2004, dan 2008). Australia juga kalah dari AS di semifinal Olimpiade 1996 dan 2012, serta di perempat final di Tokyo tiga tahun lalu.

"Saya pikir skor tidak benar-benar menunjukkan bagaimana permainan sebenarnya," kata Breanna Stewart, dua kali pemain terbaik WNBA, yang memimpin skor AS dengan 16 poin.

Peluang Australia untuk membalas kekalahan mereka segera pupus ketika AS unggul 14-4 di awal pertandingan dan tidak pernah melambat hingga unggul 45-27 di babak pertama. Kemenangan besar AS terus berlanjut setelah jeda, unggul 30 poin di kuarter keempat sebelum meraih kemenangan telak