Bendera Palestina Berkibar di Dekat Capitol Hill Washington, Netanyahu Sebut Pengunjuk Rasa Bodoh

JAKARTA - Para pengunjuk rasa yang menuntut Amerika Serikat (AS) menghentikan bantuan militer ke Israel mengibarkan bendera Palestina dan membakar bendera Amerika di luar Union Station Washington dalam demonstrasi menentang kunjungan Perdana Menteri Israel Benjamin Netanyahu.

Kurang dari satu mil jauhnya, polisi menggunakan semprotan merica pada ribuan pengunjuk rasa pro-Palestina yang berkumpul di luar Gedung Capitol AS saat Netanyahu berbicara di depan Kongres.

Untuk mencari dukungan dari anggota parlemen Amerika terhadap perang Israel di Gaza, Netanyahu membuat sketsa garis besar yang samar-samar tentang rencana “deradikalisasi” Gaza pascaperang dan menggembar-gemborkan potensi aliansi di masa depan antara Israel dan sekutu Arab Amerika.

Dia dijadwalkan bertemu Presiden Joe Biden dan Wakil Presiden Kamala Harris pada Kamis, 25 Juli, dan mantan Presiden Donald Trump pada Jumat, 26 Juli.

Sesaat sebelum Netanyahu mulai berbicara, polisi Capitol mengatakan pengunjuk rasa mencoba melintasi blokade dan tidak mundur ketika ditanya.

“Masyarakat tidak mematuhi perintah kami untuk mundur dari garis polisi. Kami menyebarkan semprotan merica kepada siapa pun yang mencoba melanggar hukum dan melewati garis itu,” kata polisi dilansir Reuters.

“Kami bukan ancaman (kepada polisi),” kata Sarah Bowles, teknisi farmasi dari Delaware yang menghadiri protes dan membantu pengunjuk rasa yang terluka.

Salah satu kelompok pengunjuk rasa mengatakan polisi menyerang demonstran saat mereka berbaris.

Kelompok-kelompok pro-Palestina dan mahasiswa selama berbulan-bulan telah melakukan protes di AS terhadap serangan Israel di Gaza, sebuah daerah kantong yang dikuasai Hamas di mana menurut otoritas kesehatan, hampir 40.000 warga Palestina telah terbunuh.

Serangan militer Israel terjadi setelah serangan Hamas pada 7 Oktober, yang militannya menyerbu ke Israel, menewaskan 1.200 orang dan menyandera sekitar 250 orang, menurut data Israel.

Meskipun ada upaya mediasi oleh Amerika Serikat, Qatar dan Mesir; Israel dan Hamas belum menjalin gencatan senjata permanen.

Netanyahu Respons Demo di Washington

Netanyahu, saat berpidato di depan Kongres, mengatakan dia punya pesan untuk para pengunjuk rasa.

“Ketika para tiran di Teheran yang menggantung kaum gay di crane dan membunuh perempuan karena tidak menutupi rambut mereka memuji, mempromosikan, dan mendanai Anda, Anda secara resmi telah menjadi orang bodoh yang berguna di Iran,” katanya.

Para pengunjuk rasa membantah tuduhan tersebut dan mengatakan demonstrasi mereka merupakan respons terhadap krisis kemanusiaan di Gaza di mana hampir 2,3 juta penduduknya terpaksa mengungsi.

Sebuah panggung di lokasi protes dekat Capitol dipenuhi dengan spanduk, termasuk spanduk yang menyatakan pemimpin Israel sebagai "Penjahat Perang yang Dicari" mengacu pada surat perintah penangkapan yang diminta oleh jaksa Pengadilan Kriminal Internasional. Netanyahu membantah tuduhan kejahatan perang.

Di dekatnya, para pengunjuk rasa meletakkan hampir 30 peti mati karton seukuran manusia yang dibungkus dengan bendera Palestina. Lalu lintas dilarang di beberapa jalan dekat Capitol.

“Saya ingin semua bantuan (untuk) ditangguhkan ke Israel karena tindakan mereka di Gaza,” kata Bradley Cullinan, yang mengatakan ia melakukan perjalanan ke wilayah tersebut dari Columbus, Ohio, 400 mil (640 km) jauhnya.

Aktor pemenang Oscar Susan Sarandon naik ke panggung dan mengutuk jumlah korban tewas di Gaza.

“Tidak ada seorang pun yang bebas sampai semua orang bebas,” kata Sarandon.

Puluhan anggota parlemen dari Partai Demokrat melewatkan pidato Netanyahu di depan Kongres, menyatakan kekecewaannya atas kematian dan krisis kemanusiaan di Gaza di mana hampir seluruh 2,3 juta penduduknya terpaksa mengungsi.

Anggota kelompok Yahudi ultra-Ortodoks membawa bendera Palestina dan poster bertuliskan "Bebaskan Palestina" dan "Anti-Zionisme bukanlah antisemitisme."

Sementara sekelompok pengunjuk rasa muda menari mengikuti musik Arab dan membawa spanduk besar bertuliskan "hentikan mempersenjatai Israel"  dan "hentikan kejahatan perang di Gaza.”