Otoritas Australia Bakal Larang Wisatawan Melintasi Air Terjun Horizontal di Teluk Talbot

JAKARTA - Negara Bagian Australia Barat (WA) akan melarang pelayaran perahu yang melintasi Air Terjun Horizontal, salah satu atraksi alam sekaligus kekayaan adat istiadat setempat, langkah yang menimbulkan dukungan dan tentangan.

Air Terjun Horizontal adalah salah satu atraksi alam paling unik di Australia, perpaduan antara geografi pesisir dan kekuatan pasang surut yang kuat, sehingga pengunjung rela membayar mahal untuk melihatnya dari dekat.

Terletak di Teluk Talbot, sebuah tempat terpencil di garis pantai barat laut negara itu, air terjun ini tercipta ketika gelombang air laut mengalir di antara dua celah tebing yang sempit, menciptakan gelombang besar hingga empat meter yang menyerupai air terjun.

Selama beberapa dekade, tur telah menembus celah ini dengan perahu yang kuat, yang membuat para Pemilik Tradisional Asli di daerah tersebut kecewa, yang mengatakan bahwa situs tersebut adalah suci.

Itu bukan satu-satunya alasan mengapa tur perahu menjadi kontroversial. Pada Bulan Mei 2022, sebuah perahu menabrak bebatuan yang mengakibatkan cedera pada penumpang dan memicu operasi penyelamatan besar-besaran. Insiden tersebut menyebabkan seruan untuk menghentikan tur karena alasan keamanan.

Meskipun perjalanan perahu terus berlanjut, kekhawatiran dari Pemilik Tradisional Pribumi kini telah diperhatikan. Otoritas Australia Barat, negara bagian di mana air terjun tersebut berada, mengatakan perjalanan tersebut akan dilarang pada tahun 2028 sebagai bentuk penghormatan.

Terletak di Kawasan Kimberley, 1.900 kilometer (1.180 mil) sebelah utara ibu kota negara bagian Perth, Air Terjun Horizontal berada di dalam Maiyalam, salah satu dari tiga taman laut dilindungi yang dibuat pada tahun 2022 yang dirancang bersama, dan kini dikelola bersama, oleh Pemilik Tradisional dan Pemerintah WA.

Langkah Pemerintah Australia Barat ini muncul di tengah kritik atas komitmennya untuk melindungi situs-situs masyarakat adat di negara bagian yang sangat bergantung pada pertambangan.

Setelah larangan tersebut berlaku, kapal masih diperbolehkan berlayar di Teluk Talbot, sehingga pengunjung dapat melihat dari dekat pemandangan yang disebut oleh naturalis Inggris David Attenborough sebagai "daya tarik alam Australia yang paling tidak biasa."

"Keputusan ini mencerminkan tanggung jawab ganda pemerintah untuk menghormati pandangan budaya Pemilik Tradisional dan kebutuhan untuk melindungi dan mendukung industri pariwisata WA," kata Menteri Lingkungan Hidup WA Reece Whitby dalam sebuah pernyataan, melansir CNN 29 Maret.

“Kami ingin masyarakat merasakan budaya Pribumi sebagai bagian penting dan dinamis dalam mengunjungi taman nasional dan taman laut yang dikelola bersama di seluruh Australia Barat," lanjutnya.

Larangan ini disambut baik oleh Suku Dambeemangaddee, yang telah mendiami kawasan ini selama 56.000 tahun dan percaya bahwa perahu menodai air terjun.

Suku Dambeemangaddee adalah salah satu dari puluhan masyarakat adat yang menghuni Australia Barat selama lebih dari 50.000 tahun sebelum Australia dijajah dengan kejam oleh Inggris pada tahun 1780-an. Tak terhitung banyaknya bidang tanah yang dikuasai masyarakat adat yang kemudian disita atau dikotori.

Larangan Air Terjun Horizontal bertujuan untuk mengembalikan kesucian situs ini. Menurut kepercayaan masyarakat adat setempat, perahu yang menembus celah ini mengganggu Woongudd, ular mistis yang menciptakan keajaiban ini.

Kisah Woongudd ditampilkan dalam Dreamtime, kumpulan kisah dan prinsip kuno yang mendefinisikan budaya Aborigin Australia. Derasnya air pasang di air terjun konon disebabkan oleh Woongudd yang meluncur di antara tebing.

Sejak tahun 1990-an, Pemilik Tradisional telah menyatakan keprihatinannya bahwa wisata perahu merusak "tempat yang sakral dan suci" ini, kata Dambeemangaddee dalam sebuah pernyataan kelompok, menanggapi larangan tersebut.

"Ini merupakan perjalanan yang penuh tantangan secara emosional bagi banyak dari kita," tulis mereka.

"Dengan keputusan ini, kami akhirnya merasa didengarkan. Nenek moyang kami tinggal di sana sepanjang tahun, dan kami masih merasakan kehadiran mereka. Ini adalah tempat yang tenang dan tenang. Tapi itu bisa berbahaya. Secara budaya, Pemilik Tradisional hanya akan melakukan perjalanan melalui celah (tebing) untuk tujuan tertentu dan selalu pada waktu yang tepat," lanjutnya.

Kendati demikian, Dambeemangaddee menekankan harapannya wisatawan terus mengunjungi Air Terjun Horizontal. Mereka percaya, wisatawan dapat terpesona oleh kekuatan pasang surutnya sambil menjaga jarak dengan sopan.

“Hormati kesakralan tempat ini, dan kewajiban budaya kita untuk menjaga negara dan menjaga keselamatan Anda,” seru mereka kepada para pengunjung, mengacu pada peran kuno mereka sebagai penjaga lanskap Australia.

Dalam persiapan untuk pelarangan Air Terjun Horizontal, Dambeemangaddee menyatakan bahwa mereka telah mulai membuat video dan brosur baru yang akan menjelaskan hubungan budaya dan spiritual mereka dengan Teluk Talbot. Mereka juga membuat tur baru, upacara penyambutan, dan rencana pengelolaan pengunjung untuk lokasi tersebut.

Operator tur perahu utama di Teluk Talbot, Horizontal Falls Seaplane Adventures, akan berhenti melintasi air terjun tersebut pada bulan Maret 2028, dan semua operator lainnya akan berhenti pada akhir tahun 2026.

Horizontal Falls Seaplane Adventures mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa pihaknya akan beralih ke "program yang sesuai dengan budaya yang akan memungkinkan pengunjung untuk merasakan keajaiban alam spektakuler dari Air Terjun Horizontal dalam konteks yang saling menghormati".

Tapi, tidak semua orang senang dengan langkah ini. Dewan Pariwisata WA, yang mewakili bisnis pariwisata di negara bagian tersebut, telah memperingatkan hal tersebut akan menghalangi pengunjung dan menyebabkan hilangnya lapangan kerja dalam jumlah besar.

CEO Dewan Pariwisata WA Evan Hall mengatakan, kegiatan ini telah lama menarik pengunjung ke Kimberley. Dia menambahkan, pelarangan hal tersebut akan berdampak pada 15 operator pariwisata, dan diperkirakan menyebabkan hilangnya 58 pekerjaan penuh waktu di wilayah tersebut.

"Dengan melintasi air terjun, pengunjung merasakan keindahan alam dari lingkungan unik ini," kata Hall dalam pernyataannya awal bulan ini.

"Itu bukanlah sesuatu yang bisa dialami dari pinggir lapangan. Taman Nasional merupakan lahan publik dan perairan yang dimiliki oleh semua orang. Tujuan legislatif Taman Nasional mencakup promosi dan fasilitasi pariwisata berbasis alam dan rekreasi umum,"hal ini tidak dapat dicapai dengan membatasi akses pengunjung," lanjutnya.

Namun, larangan tersebut didukung oleh CEO Kimberley Day Cruise, Sally Shaw, yang mengatakan kepada CNN, tur Horizontal Falls perusahaannya hanya dilakukan di dekat, bukan di antara celah tebing tersebut. Dia mengatakan menusuk air terjun itu berbahaya dan tidak menghormati Pemilik Tradisionalnya.

"Kami tidak melintasi air terjun karena alasan keamanan dan budaya dan tidak pernah melakukan ini dalam tur kami," terang Shaw.

"Kebanyakan orang yang melakukan tur ini memiliki pemahaman budaya dan menyadari, masa depan adalah harta nasional berkelanjutan yang dapat kita hargai dengan aman," tandasnya.