Starship Milik SpaceX Gagal dalam Uji Coba Kedua, Pecah di Udara setelah Roket Super Heavy Meledak

JAKARTA - Pesawat luar angkasa Starship milik SpaceX, yang dikembangkan untuk membawa astronot ke bulan, gagal di ruang angkasa sesaat setelah lepas landas pada Sabtu, 18 Agustus waktu AS. Kegagalan ini memotong uji coba keduanya tetapi berhasil mencapai tahap lebih jauh dibandingkan upaya sebelumnya yang juga berakhir dalam ledakan.

Roket dua tingkat itu meluncur dari situs peluncuran Starbase milik Elon Musk di dekat Boca Chica, Texas, membantu mendorong pesawat luar angkasa Starship setinggi 90 mil (148 km) di atas tanah dalam misi uji coba yang direncanakan selama 90 menit ke ruang angkasa dan kembali.

Namun, tahap pendorong roket Super Heavy, meskipun berhasil melakukan manuver penting untuk berpisah dengan tahap inti Starship, meledak di atas Teluk Meksiko sesaat setelah melepaskan diri, seperti yang ditunjukkan dalam siaran langsung SpaceX.

Sementara itu, tahap inti Starship meluncur lebih jauh ke ruang angkasa, tetapi beberapa menit kemudian seorang penyiar perusahaan mengatakan bahwa pusat kendali misi SpaceX tiba-tiba kehilangan kontak dengan wahana tersebut.

"Kami kehilangan data dari tahap kedua... kami pikir kami mungkin kehilangan tahap kedua," kata insinyur SpaceX dan pembawa acara siaran langsung, John Insprucker. Dia menambahkan bahwa para insinyur meyakini perintah terminasi penerbangan otomatis dipicu untuk menghancurkan roket, meskipun alasan belum jelas.

Sekitar delapan menit ke dalam misi uji coba, tampilan kamera yang melacak pendorong Starship tampak menunjukkan ledakan yang menunjukkan bahwa wahana tersebut gagal pada saat itu. Ketinggian roket itu adalah 91 mil (148 km).

Peluncuran ini merupakan upaya kedua untuk menjalankan Starship yang dipasang di atas roket pendorong Super Heavy yang tinggi, mengikuti upaya pada bulan April yang berakhir dengan kegagalan ledakan sekitar empat menit setelah lepas landas.

Federal Aviation Administration (FAA) Amerika Serikat, yang mengawasi situs peluncuran komersial, mengonfirmasi bahwa sebuah kecelakaan terjadi yang "mengakibatkan kehilangan wahana," dan menambahkan bahwa tidak ada laporan cedera atau kerusakan properti atas kejadian itu.

Badan tersebut mengatakan akan mengawasi penyelidikan kegagalan pengujian oleh SpaceX dan perlu menyetujui rencana SpaceX untuk mencegah kejadian serupa di masa depan.

Tujuan misi ini adalah untuk meluncurkan Starship dari tanah di Texas dan ke ruang angkasa tepat sebelum mencapai orbit, kemudian menyelam melalui atmosfer bumi untuk mendarat di lepas pantai Hawaii. Peluncuran tersebut awalnya dijadwalkan pada Jumat 17 November tetapi ditunda satu hari untuk pertukaran perangkat keras kontrol penerbangan secara mendadak.

Kegagalan Starship untuk mencapai semua tujuan uji coba dapat menjadi setback bagi SpaceX. FAA perlu meninjau penyelidikan kegagalan perusahaan dan meninjau aplikasinya untuk lisensi peluncuran baru. Pejabat SpaceX mengeluh bahwa tinjauan regulasi semacam itu memakan waktu terlalu lama.

Di sisi lain, kegagalan dalam program yang diharapkan SpaceX menghabiskan sekitar 2 miliar dolar AS (Rp30,8 triliun) tahun ini sesuai dengan budaya perusahaan yang toleran terhadap risiko dan menerima uji coba prototipe dengan cepat untuk mempercepat perbaikan desain dan rekayasa.

"Lebih banyak hal yang berhasil daripada uji coba sebelumnya, termasuk beberapa kemampuan baru yang signifikan," kata Carissa Christensen, CEO perusahaan analitik antariksa BryceTech, seperti dikutip VOI dari Reuters.

"Tidak ada uang dan kesabaran untuk uji coba tanpa batas, tetapi untuk kendaraan yang begitu berbeda dan begitu besar, dua, tiga, empat, lima uji coba tidak berlebihan," tambah Christensen.

Uji coba yang sukses sepenuhnya akan menjadi langkah kunci untuk mencapai ambisi SpaceX untuk menghasilkan pesawat luar angkasa besar, serbaguna, yang mampu mengirim orang dan kargo ke bulan dan kembali ke bumi pada dekade ini untuk NASA, dan akhirnya pergi ke Mars.

Budaya keselamatan kerja pekerja SpaceX yang mendasari ethos pengembangan yang cepat sedang diawasi oleh para legislator setelah penyelidikan Reuters mendokumentasikan ratusan cedera di situs manufaktur dan peluncuran roket perusahaan di Amerika Serikat.

NASA, sebagai pelanggan utama SpaceX, memiliki kepentingan besar dalam kesuksesan Starship, yang diharapkan agensi antariksa AS akan memainkan peran sentral dalam mendaratkan manusia di bulan dalam beberapa tahun ke depan dalam program penerbangan antariksa manusia mereka, Artemis, penerus misi Apollo.

Kepala NASA, Bill Nelson, yang telah menjadikan persaingan dengan China sebagai kebutuhan inti untuk kecepatan dalam Artemis, mengatakan bahwa uji coba Starship pada Sabtu adalah "kesempatan untuk belajar — lalu terbang lagi."

Musk - pendiri, kepala eksekutif, dan kepala insinyur SpaceX - melihat Starship sebagai pengganti roket Falcon 9 yang menjadi tulang punggung bisnis peluncurannya yang sudah mencapai sebagian besar satelit dan muatan komersial dunia ke ruang angkasa.

"Waktu terus berjalan," kata Chad Anderson, investor SpaceX dan mitra manajemen perusahaan modal ventura Space Capital. "NASA memiliki jadwal waktu di mana mereka mencoba mencapai bulan, dan ini adalah kendaraan utama mereka untuk melakukannya. Jadi SpaceX perlu memenuhi batas waktu itu."

Jaret Matthews, CEO startup mobil bulan Astrolab yang telah memesan tempat di penerbangan Starship masa depan, mengunjungi situs Starbase SpaceX pada awal tahun ini dan mengatakan dia mengharapkan perusahaan untuk segera melanjutkan uji coba setelah penerbangan Sabtu.

Meskipun kecepatan seperti itu diperkirakan akan dipengaruhi secara besar oleh tinjauan FAA dan tingkat kegagalan teknis Starship.

"Mereka sudah menyiapkan sejumlah kendaraan berikutnya di pabrik siap untuk meluncur," katanya. "Saya pikir orang akan terkejut dengan kecepatan yang muncul tahun depan.