Roket Starship SpaceX Berhasil Mendarat di Samudra Hindia setelah Misi Uji Coba Global

JAKARTA - Roket Starship milik SpaceX berhasil kembali dari luar angkasa dengan kecepatan hipersonik dan mendarat di Samudra Hindia pada Kamis, 6 Juni. Roket ini menyelesaikan misi uji coba penuh di seluruh dunia pada percobaan keempatnya. Pendaratan yang terkendali ini merupakan pencapaian terbaru dalam kampanye pengembangan roket SpaceX yang dipimpin oleh Elon Musk, yang bertujuan untuk membangun peluncur satelit dan pendarat bulan yang dapat digunakan kembali.

Misi-misi uji coba sebelumnya berakhir dengan Starship meledak atau hancur. Elon Musk telah mengatakan bahwa SpaceX berencana melakukan setidaknya enam penerbangan uji coba Starship tahun ini, dan lebih banyak lagi di tahun-tahun mendatang, karena menghadapi tekanan dari NASA untuk menunjukkan bahwa roket ini dapat mengirim kru astronot ke permukaan bulan dengan aman.

Sistem roket dua tahap ini, yang tingginya hampir 400 kaki (120 meter), terdiri dari kapal Starship yang dipasang di atas roket penguat Super Heavy. Pada pukul 7:50 pagi CDT (12:50 GMT), roket ini meluncur dari situs peluncuran SpaceX, Starbase, dekat Desa Boca Chica di Texas Selatan, mengirimkan gelombang kejut kuat yang beriak melalui kabut pagi di Pantai Teluk.

Starship weighs 5000 tons on liftoff

pic.twitter.com/HSxBYquSNK

— Elon Musk (@elonmusk) June 6, 2024

Super Heavy terlepas dari tahap atas Starship pada ketinggian 74 km (46 mil), saat Starship menyalakan mesinnya sendiri untuk naik lebih jauh ke luar angkasa. Sementara itu, Super Heavy kembali ke Teluk Meksiko dan melakukan pendaratan lembut, menunjukkan pendaratan yang seharusnya di darat.

Di luar angkasa, siaran langsung SpaceX menunjukkan Starship, yang dilengkapi dengan kamera onboard, meluncur sekitar 16.000 mil (25.750 km) per jam pada ketinggian sekitar 200 km (125 mil) saat menuju Samudra Hindia untuk kembali ke Bumi, menyiapkan demonstrasi kunci dari desain yang dapat digunakan kembali.

Peluncuran pertama roket ini pada April 2023 meledak beberapa menit setelah lepas landas sekitar 25 mil (40 km) di atas tanah, sementara percobaan kedua pada November meledak setelah mencapai luar angkasa. Penerbangan uji ketiga pada Maret berhasil mencapai lebih jauh tetapi pecah saat reentry atmosfer sekitar 64 km (40 mil) di atas Samudra Hindia.

Pada Kamis, Starship tampaknya telah mengatasi tantangan teknis masa lalu. Sekitar 45 menit setelah penerbangan, kamera onboard menunjukkan lapisan plasma superpanas terbentuk di sekitar eksterior Starship - menandai awal dari penurunan panas luar biasa melalui atmosfer Bumi dengan warna oranye, merah, ungu kebiruan, dan hijau.

Saat penurunan Starship diperlambat oleh gesekan atmosfer yang keras, potongan logam dan ubin pelindung panas heksagonal mulai terlepas dan bagian dari flap pengarah roket terkelupas hingga menjadi kerangka, meskipun tetap berfungsi.

Starship menyalakan kembali mesin untuk membalikkan posisi dalam penurunan, seperti yang akan dilakukan untuk pendaratan di darat atau di bulan, lalu mendarat di Samudra Hindia, seperti yang dikonfirmasi oleh gelombang air yang terlihat melalui lensa kamera onboard yang rusak dan tertutup puing.

"Meski kehilangan banyak ubin dan flap yang rusak, Starship berhasil mendarat lembut di lautan!" cuit Elon Musk, CEO SpaceX, yang telah mengatakan bahwa reentry Starship adalah tujuan terbesar dari misi ini, memposting di media sosial setelah pendaratan.

Roket ini sebagian besar ditutupi dengan ratusan ubin hitam kecil yang dirancang untuk melindungi dari panas ekstrem yang dihadapi saat menyelam melalui atmosfer Bumi pada kecepatan hipersonik.

Dimaksudkan untuk lebih murah dan lebih kuat daripada roket andalan SpaceX, Falcon 9, desain Starship yang sepenuhnya dapat digunakan kembali mewakili masa depan bisnis peluncuran satelit dan astronot perusahaan. Ini akan digunakan oleh NASA dalam beberapa tahun mendatang untuk mendaratkan astronot di bulan untuk pertama kalinya sejak tahun 1972.

Banyak yang dipertaruhkan dalam pengembangan Starship oleh SpaceX, yang diandalkan oleh NASA dalam upaya mengirim kembali astronot ke bulan pada tahun 2026 dalam persaingan dengan China, yang berencana mengirim astronotnya ke sana pada tahun 2030. China telah membuat beberapa kemajuan baru-baru ini dalam program bulannya, termasuk pendaratan kedua di sisi jauh bulan dalam misi pengambilan sampel.

Meskipun perkembangan Starship tampak lebih cepat daripada program roket lainnya, ini lebih lambat daripada yang dibayangkan Musk. Seorang miliarder Jepang yang pada tahun 2018 membayar untuk terbang dengan Starship mengelilingi bulan, yang saat itu diharapkan terjadi tahun lalu, membatalkan penerbangannya minggu lalu, dengan alasan ketidakpastian jadwal.

Dorongan Musk untuk membangun Starship dengan cepat telah membahayakan pekerja SpaceX di Texas dan California.

Musk, yang mendirikan SpaceX pada tahun 2002, telah mengatakan bahwa Starship harus diluncurkan ratusan kali sebelum mengangkut manusia, menunjukkan bahwa mungkin perlu bertahun-tahun sebelum roket ini membawa kru atau mendaratkan astronot di permukaan bulan.

SpaceX secara rutin mengangkut astronot ke dan dari Stasiun Luar Angkasa Internasional di orbit rendah Bumi untuk NASA menggunakan kapsul Crew Dragon-nya, yang diluncurkan di atas roket Falcon 9. Selama ini, tidak ada perusahaan swasta yang pernah mengirim manusia ke bulan.