Angkatan Laut AS Tawarkan Hadiah Uang Tunai Bagi Informasi Terkait Penyelundupan Obat-obatan dan Senjata di Teluk Arab

JAKARTA - Armada ke-5 Angkatan Laut AS yang berbasis di Timur Tengah mulai menawarkan hadiah, untuk informasi yang dapat membantu mencegat senjata, obat-obatan dan pengiriman gelap lainnya di seluruh wilayah, di tengah ketegangan atas program nuklir Iran dan Teheran mempersenjatai pemberontak Houthi Yaman.

Menghindari menyebut Iran secara langsung, keputusan Armada ke-5 untuk menawarkan uang tunai dan barang-barang lainnya untuk intelijen yang dapat ditindaklanjuti di Teluk Arab dan jalur air strategis lainnya, dapat meningkatkan tekanan pada aliran senjata ke Houthi karena gencatan senjata yang goyah masih berlaku di Yaman.

Houthi diketahui telah mengancam satuan tugas sekutu baru yang diselenggarakan oleh Armada ke-5 di Laut Merah, meskipun tidak ada serangan oleh pasukan yang didukung Iran terhadap Angkatan Laut sejak saat itu.

Sementara itu, Armada ke-5 mengatakan pihaknya dan mitranya menyita 500 juta dolar AS dalam bentuk obat-obatan saja pada tahun 2021, lebih banyak daripada gabungan empat tahun sebelumnya. Armada ke-5 juga mencegat 9.000 senjata pada periode yang sama, tiga kali lipat dari jumlah yang disita pada tahun 2020.

"Setiap aktivitas destabilisasi menjadi perhatian kami," Commander (Letnan Kolonel) Timothy Hawkins, juru bicara Armada ke-5, mengatakan kepada Associated Press, seperti dikutip 5 Juli.

"Pasti kita lihat tahun lalu meroketnya keberhasilan penyitaan baik narkotika maupun senjata haram. Ini merupakan langkah lain dalam upaya kami untuk meningkatkan keamanan maritim regional," sambungnya.

Inisiatif baru Armada ke-5 diluncurkan pada hari Selasa melalui Program Penghargaan Departemen Pertahanan, yang melihat pasukan menawarkan uang tunai dan barang-barang untuk tip di medan perang di Afghanistan, Irak dan di tempat lain setelah Al Qaeda meluncurkan serangan 11 September 2001.

Karena pertempuran darat sebagian besar telah dihentikan di seluruh wilayah, Armada ke-5 memutuskan untuk mencoba menggunakan program tersebut saat berpatroli di perairan Timur Tengah.

Commander Hawkins mengatakan, operator yang fasih berbahasa Arab, Inggris dan Farsi akan menjadi andalan. Sementara, Angkatan Laut juga akan mengambil tip tambahan secara online, dalam bahasa Dari dan Pashto. Nilainya bisa mencapai 100 ribu dolar AS, mencakup informasi tentang serangan terencana yang menargetkan orang Amerika, sambungnya.

Tidak jelas apakah peningkatan tajam Armada ke-5 dalam penyitaan mewakili kembalinya pengiriman setelah pandemi virus corona atau peningkatan secara keseluruhan dalam jumlah pengiriman gelap di wilayah tersebut. Para penyelundup biasanya menggunakan dhow tanpa kewarganegaraan, kapal layar kayu tradisional yang umum di Timur Tengah, untuk mengangkut obat-obatan dan senjata.

Salah satu tujuan senjata tampaknya adalah Yaman. Houthi merebut ibu kota Yaman, Sanaa, pada September 2014 dan memaksa pemerintah yang diakui secara internasional ke pengasingan. Koalisi pimpinan Saudi yang dipersenjatai dengan persenjataan dan intelijen AS memasuki perang di pihak pemerintah Yaman yang diasingkan pada Maret 2015.

Pertempuran bertahun-tahun yang tidak meyakinkan telah mendorong negara termiskin di jazirah Arab ke ambang kelaparan. Gencatan senjata yang dimulai sekitar Bulan Suci Ramadan tampaknya untuk saat ini masih berlangsung.

Meskipun ada embargo senjata Dewan Keamanan Perserikatan Bangsa-Bangsa di Yaman, Iran telah lama mentransfer senapan, granat berpeluncur roket, rudal, dan persenjataan lainnya ke Houthi. Meskipun Iran membantah mempersenjatai Houthi, para ahli independen, negara-negara barat, dan pakar PBB telah melacak komponen-komponen itu kembali ke Iran.

Ditanya apakah penyitaan baru dapat meningkatkan ketegangan dengan Iran, Komandan Hawkins mendaftarkan senjata dan obat-obatan yang diharapkan dapat dicegat Angkatan Laut di bawah program tersebut.

"Itu yang kita kejar. Itu bukan untuk kepentingan stabilitas dan keamanan regional," tukasnya.

Misi Iran untuk PBB tidak menanggapi permintaan komentar. Diketahui, Angkatan Laut AS dan Iran terus mengalami ketegangan di Selat Hormuz, mulut sempit Teluk Arab yang dilalui seperlima dari semua perdagangan minyak.