Ilmuwan Temukan Bakteri Tak Biasa di Rawa-rawa Karabia, Ukurannya Ribuan Kali Lebih Besar

JAKARTA - Bakteri terbesar yang diketahui, organisme berbentuk bihun yang ditemukan di rawa bakau dangkal di Karibia dan cukup besar untuk dilihat dengan mata telanjang, mendefinisikan ulang apa yang mungkin bagi bakteri, bentuk kehidupan paling kuno di Bumi.

Para ilmuwan mengatakan bakteri, yang disebut Thiomargarita magnifica, penting tidak hanya untuk ukurannya, kolosal untuk organisme bersel tunggal hingga sekitar delapan persepuluh inci (2 cm) panjang, tetapi juga karena arsitektur internalnya tidak seperti bakteri lain.

DNA, cetak biru suatu organisme, tidak mengambang bebas di dalam sel seperti pada kebanyakan bakteri, tetapi terkandung dalam banyak kantung kecil yang terikat membran. Struktur yang terikat membran dalam sel disebut organel.

"Ini ribuan kali lebih besar dari bakteri berukuran biasa. Menemukan bakteri ini seperti bertemu manusia setinggi Gunung Everest," kata ahli biologi kelautan Jean-Marie Volland dari Institut Genom Bersama Departemen Energi AS dan Laboratorium Penelitian di Sistem Kompleks di California, salah satu pemimpin studi yang diterbitkan dalam jurnal 'Science', melansir Reuters 24 Juni.

Bakteri ini telah ditemukan di beberapa lokasi di Guadeloupe, kepulauan Prancis di Karibia. Ini pertama kali terlihat di air laut yang kaya belerang di rawa Guadeloupe oleh ahli mikrobiologi Université des Antilles dan rekan pemimpin studi Olivier Gros.

"Pada tahun 2009, saya menemukan filamen putih panjang yang menempel pada daun pohon bakau yang cekung. Saya menemukan filamen seperti itu menarik. Saya membawanya kembali ke lab untuk menganalisisnya," tukas Gros.

"Kejutan besar bagi saya untuk memiliki bakteri yang sangat besar yang hidup di hutan bakau Guadeloupe," tandasnya.

Spesies bakteri normal berukuran panjang 1-5 mikrometer. Spesies ini memiliki panjang rata-rata 10.000 mikrometer (empat persepuluh inci/1 cm), dengan beberapa Thiomargarita magnifica dua kali panjangnya.

"Ini adalah urutan besarnya lebih besar dari apa yang kami pikir adalah ukuran maksimum yang mungkin untuk satu bakteri. Mereka memiliki ukuran dan bentuk bulu mata yang hampir sama," ujar Volland.

Diketahui, bakteri terbesar yang diketahui sampai sekarang memiliki panjang maksimum sekitar 750 mikrometer.

Bakteri adalah organisme bersel tunggal yang berada hampir di semua tempat di planet ini, penting bagi ekosistemnya dan sebagian besar makhluk hidup. Bakteri dianggap sebagai organisme pertama yang menghuni Bumi dan tetap cukup sederhana dalam struktur miliaran tahun kemudian. Tubuh manusia penuh dengan bakteri, hanya sejumlah kecil yang menyebabkan penyakit.

Thiomargarita magnifica bukanlah organisme bersel tunggal terbesar yang diketahui. 'Gelar' itu diberikan kepada alga air Caulerpa taxifolia, yang panjangnya mencapai 6-12 inci (15-30 cm).

Sementara, rawa bakau Karibia dikemas dengan bahan organik, dengan mikroba dalam sedimen yang mendegradasi bahan ini dan menghasilkan konsentrasi belerang yang tinggi. Lingkungan yang kaya belerang menawarkan sumber energi bagi bakteri seperti Thiomargarita magnifica.

Para peneliti menamai organel yang mengandung DNA "pepins" setelah kata Prancis untuk biji kecil di dalam buah.

"Selain dari dua pengecualian, tidak ada bakteri lain yang diketahui menyimpan DNA mereka di dalam organel yang terikat membran. Itu sebenarnya adalah karakteristik sel yang lebih kompleks yang memiliki inti yang terikat membran, seperti sel manusia, atau hewan. dan sel tumbuhan," tukas Volland.

Pemetaan genomnya menunjukkan bahwa Thiomagarita magnifica telah kehilangan beberapa gen penting, untuk pembelahan sel dan memiliki lebih dari jumlah salinan gen yang bertanggung jawab untuk pemanjangan sel.

"Ini mungkin menjelaskan, sebagian, mengapa sel tumbuh menjadi filamen yang memanjang seperti itu. Genomnya juga sangat besar dan mengandung tiga kali jumlah rata-rata gen yang biasanya ditemukan pada bakteri. Setengah dari gen itu, kita tidak tahu apa untuk apa mereka," papar Volland.

Bakteri ini menggambarkan bagaimana kehidupan di Bumi masih memiliki kejutan yang menunggu untuk ditemukan, katanya.

"Hidup itu menarik, sangat beragam dan sangat kompleks. Sangat penting untuk tetap ingin tahu dan berpikiran terbuka," pungkas Volland.