Varian Omicron Sebabkan Rekor Infeksi, Ribuan Sekolah di Amerika Serikat Tunda Pembukaan Kembali

• JAKARTA - Ribuan sekolah di Amerika Serikat, termasuk di beberapa kota besar, telah menunda kembalinya ruang kelas yang dijadwalkan minggu ini, setelah liburan atau beralih ke pembelajaran jarak jauh karena varian Omicron dari virus corona mendorong tingkat rekor COVID-19.

Di New Jersey, yang telah mengalami beberapa tingkat kasus tertinggi di negara bagian mana pun dalam beberapa pekan terakhir, sebagian besar distrik perkotaan telah menerapkan kelas virtual untuk memulai tahun baru, termasuk Newark, yang memiliki hampir 38.000 siswa.

Sistem sekolah umum Milwaukee mengumumkan pada Hari Minggu, lebih dari 70.000 siswanya akan beralih ke pembelajaran virtual pada Hari Selasa, karena peningkatan infeksi COVID di antara anggota staf. Sekolah-sekolah Cleveland juga menjadi terpencil, sementara Detroit membatalkan kelas hingga Rabu.

Gangguan sekolah, yang membuat banyak orang tua berebut mencari penitipan anak, telah menambah kekacauan yang meluas dalam beberapa hari pertama tahun 2022. Jumlah kasus baru COVID-19 meningkat dua kali lipat dalam tujuh hari terakhir menjadi rata-rata 418.000. sehari, menurut penghitungan Reuters.

Varian Omicron tampaknya jauh lebih menular daripada iterasi sebelumnya, tetapi data menunjukkan itu mungkin kurang ganas daripada Delta, yang membanjiri rumah sakit tahun lalu.

Selama seminggu terakhir, jumlah pasien COVID yang dirawat di rumah sakit naik 40 persen dan sekarang mencapai 72 persen dari puncak sebelumnya yang terlihat pada Januari 2021, menurut penghitungan Reuters. Kematian akibat COVID-19 di AS berfluktuasi karena penundaan pelaporan selama liburan, tetapi tetap stabil dengan rata-rata 1.300 nyawa hilang setiap hari.

Namun, banyaknya kasus telah mengkhawatirkan pejabat kesehatan dengan sistem rumah sakit di banyak negara bagian yang mengalami tekanan. Maryland, Ohio, Delaware, dan Washington, D.C., semuanya berada pada atau mendekati rekor tingkat rawat inap COVID-19.

Beberapa sistem sekolah menggunakan pengujian untuk mencegah penundaan lebih lanjut. Di Washington, D.C., semua staf dan 51.000 siswa sekolah umum harus mengunggah hasil tes negatif ke situs web distrik sebelum datang ke kelas pada hari Rabu. Orang tua dapat mengambil tes cepat di sekolah mereka atau menggunakan tes mereka sendiri.

Upaya serupa sedang dilakukan di California, yang berjanji untuk menyediakan alat tes rumah gratis untuk semua 6 juta siswa sekolah umum K-12.

"Ada banyak COVID di luar sana. Ini akan menjadi awal yang bergelombang," kata Michelle Smith McDonald, direktur komunikasi dan urusan publik untuk Kantor Pendidikan Kota Alameda, mengutip Reuters 4 Januari.

Dampak penuh dari gelombang Omicron di distrik sekolah di negara itu mungkin tidak jelas sampai minggu depan. Orang tua dan administrator sedang berjuang untuk menerapkan panduan perubahan dan mencari tahu berapa banyak staf dan siswa remaja yang lebih tua perlu dipertimbangkan untuk divaksinasi sepenuhnya.

Terpisah, Administrasi Makanan dan Obat-obatan AS (FDA) pada Hari Senin mengizinkan penggunaan dosis ketiga vaksin Pfizer dan BioNTech COVID-19 untuk anak-anak usia 12 hingga 15 tahun, dan mempersempit waktu untuk semua suntikan booster sebulan menjadi lima bulan setelah dosis utama.

Ditanya apakah sekolah akan dibuka di negara bagiannya dan apakah itu akan menimbulkan masalah, Gubernur Arkansas Asa Hutchinson mengatakan kepada Reuters, "Jawaban untuk keduanya adalah ya."

"Kami harus kembali ke sekolah, tetapi pada saat yang sama kami menyadari bahwa itu akan menjadi tantangan, dan kami kemungkinan akan melihat kasus di sekolah meningkat," terang politisi Republik ini.

Berbeda dengan daerah lainnya, sekolah-sekolah Kota New York, distrik terbesar di negara itu, dibuka kembali seperti yang direncanakan pada Hari Senin tetapi dengan lebih banyak pengujian untuk hampir 1 juta siswanya. Alih-alih mengkarantina seluruh kelas jika satu orang dinyatakan positif, semua siswa di kelas akan diberikan tes cepat di rumah untuk digunakan selama tujuh hari ke depan.

Walikota New York City Eric Adams, yang menjabat selama akhir pekan, mengunjungi sebuah sekolah dasar di Bronx pada hari Senin dan mengatakan kepada wartawan sekolah-sekolah di kota itu akan tetap buka.

"Kami ingin menjadi sangat jelas, tempat teraman bagi anak-anak kami adalah di gedung sekolah," tandasnya.