Varian Baru COVID-19 Miliki Kemampuan Mutasi Tinggi, Ilmuwan Afrika Selatan Peringatkan Peningkatan Penularan

JAKARTA - Menteri Kesehatan Afrika Selatan pada Kamis mengumumkan penemuan varian virus corona baru, yang tampaknya menyebar dengan cepat di beberapa bagian negara itu.

"Awalnya terlihat seperti beberapa wabah cluster, tetapi sejak kemarin, indikasi datang dari ilmuwan kami dari Jaringan Pengawasan Genomik bahwa mereka sedang mengamati varian baru," jelas Menteri Kesehatan Joe Phaahla, mengutip CNN 26 November.

Dia mengatakan, sejauh ini belum jelas dimana varian yang saat ini disebut dengan B.1.1.529 pertama kali muncul. Sejauh ini, varian tersebut telah terdeteksi di Afrika Selatan, Botswana dan pada seorang pelancong ke Hong Kong dari Afrika Selatan, Phaahla menambahkan.

Selama jumpa pers, ilmuwan genomik mengatakan varian tersebut memiliki jumlah mutasi yang luar biasa tinggi, dengan lebih dari 30 protein lonjakan kunci, struktur yang digunakan virus untuk masuk ke dalam sel yang mereka serang.

"Varian tersebut memiliki lebih banyak mutasi daripada yang kami perkirakan, menyebar sangat cepat dan kami memperkirakan akan melihat tekanan dalam sistem kesehatan di masa depan, beberapa hari dan minggu," terang Profesor Tulio de Oliveira, direktur Center for Epidemic Response and Innovation

Dia menyarankan masyarakat untuk "mencoba menghindari peristiwa penyebaran super."

Para pejabat juga menyatakan keprihatinan bahwa mutasi dapat mengakibatkan penghindaran kekebalan dan peningkatan penularan virus, tetapi menambahkan terlalu dini untuk mengatakan apa dampak mutasi pada kemanjuran vaksin.

Lebih banyak penelitian juga perlu dilakukan untuk memahami tingkat keparahan klinis varian dibandingkan dengan varian sebelumnya, kata para pejabat.

"Signifikansi penuh dari varian ini masih belum pasti dan alat terbaik yang kami miliki adalah vaksin, kata De Oliveira, menambahkan studi laboratorium masih perlu dilakukan untuk menguji vaksin dan penghindaran antibodi.

Pada Hari Jumat, para pejabat Afrika Selatan akan memberi pengarahan kepada Organisasi Kesehatan Dunia (WHO), yang telah mengklasifikasikan B.1.1.529 sebagai "varian dalam pemantauan" dengan kemungkinan akan mendapat nama panggilan 'varian Greek' seperti varian Alpha dan Delta.

Afrika Selatan, seperti sebagian besar kawasan, telah menderita melalui tiga gelombang COVID-19 yang signifikan sejak awal pandemi. Sementara jumlah infeksi baru di seluruh negeri sekarang masih relatif rendah dan tingkat positif di bawah 5 persen, pejabat kesehatan masyarakat telah memperkirakan gelombang keempat karena penyerapan vaksin yang lambat.

"Mereka memberi kami kekhawatiran bahwa virus ini mungkin telah meningkatkan penularan, meningkatkan kemampuan untuk menyebar dari orang ke orang, tetapi mungkin juga dapat mengatasi bagian dari sistem kekebalan tubuh. sistem," papar Prof Richard Lessells, dari Universitas KwaZulu-Natal di Afrika Selatan, mengutip BBC.

Masih terlalu dini untuk menarik kesimpulan yang jelas, tetapi sudah ada tanda-tanda yang menyebabkan kekhawatiran.

Ada 77 kasus yang sepenuhnya dikonfirmasi di provinsi Gauteng di Afrika Selatan, empat kasus di Botswana dan satu di Hong Kong (yang secara langsung terkait dengan perjalanan dari Afrika Selatan). Namun, ada petunjuk bahwa varian tersebut telah menyebar lebih luas.

Varian ini tampaknya memberikan hasil yang unik (dikenal sebagai gen-S putus sekolah) dalam tes standar dan yang dapat digunakan untuk melacak varian tanpa melakukan analisis genetik lengkap.

Itu menunjukkan 90 persen kasus di Gauteng mungkin sudah menjadi varian ini dan mungkin sudah ada di sebagian besar provinsi di Afrika Selatan.

Kendati demikian, vari ini belum memberi tahu kita apakah itu menyebar lebih cepat daripada varian Delta, apakah lebih parah atau sejauh mana ia dapat menghindari perlindungan kekebalan yang berasal dari vaksinasi.

Varian ini juga belum memberi tahu kami seberapa baik varian tersebut akan menyebar di negara-negara dengan tingkat vaksinasi yang jauh lebih tinggi, daripada 24 persen di Afrika Selatan yang divaksinasi penuh, meskipun sejumlah besar orang di negara tersebut telah terjangkit COVID-19.