Inggris Waspadai Varian Baru COVID-19 yang Bisa Mengalahkan Vaksin, Larang Penerbangan dari 6 Negara Afrika

JAKARTA - Pemerintah Inggris pada Hari Kamis mengatakan prihatin dengan varian virus corona yang baru diidentifikasi menyebar di Afrika Selatan, dapat membuat vaksin kurang efektif dan membahayakan kemajuan yang dibuat di seluruh dunia dalam memerangi pandemi.

Badan Keamanan Kesehatan Inggris mengatakan, varian yang disebut B.1.1.529 - memiliki protein lonjakan yang secara dramatis, berbeda dengan yang ada pada virus corona asli yang menjadi dasar vaksin COVID-19.

Pejabat mencirikan varian, yang memiliki dua kali lipat jumlah mutasi sebagai varian Delta yang dominan saat ini, sebagai "yang terburuk".

Varian ini baru pertama kali diidentifikasi pada awal minggu, tetapi Inggris bergegas untuk memperkenalkan pembatasan perjalanan di Afrika Selatan dan lima negara tetangga, bertindak jauh lebih cepat daripada dengan varian sebelumnya.

"Apa yang kami ketahui adalah ada sejumlah besar mutasi, mungkin dua kali lipat jumlah mutasi yang kami lihat pada varian Delta," ungkap Menteri Kesehatan Sajid Javid mengutip Reuters 26 November.

"Dan itu akan menunjukkan bahwa itu mungkin lebih menular dan vaksin saat ini yang kita miliki mungkin kurang efektif," sambungnya.

Terkait hal ini, Inggris mengumumkan untuk sementara waktu melarang penerbangan dari Afrika Selatan, Namibia, Botswana, Zimbabwe, Lesotho dan Eswatini mulai pukul 1200 GMT pada Hari Jumat, dengan pelancong Inggris yang kembali dari tujuan tersebut harus dikarantina.

Menteri Javid mengatakan, lebih banyak data diperlukan tetapi pembatasan perjalanan diperlukan sebagai tindakan pencegahan, karena para ilmuwan mengatakan studi laboratorium diperlukan untuk menilai kemungkinan mutasi yang mengakibatkan kemanjuran vaksin sangat berkurang.

Para pejabat telah memberi tahu pemerintah tentang perlunya bertindak cepat dan pre-emptive jika kekhawatiran tentang dampak varian muncul, meskipun mungkin perlu waktu berminggu-minggu untuk menghasilkan semua informasi yang diperlukan tentang karakteristiknya.

Sebelumnya pada Hari Kamis, para ilmuwan Afrika Selatan mengatakan mereka telah mendeteksi varian COVID-19 baru dalam jumlah kecil dan sedang bekerja untuk memahami implikasi potensialnya.

Varian ini juga telah ditemukan di Botswana dan Hong Kong, tetapi Badan Keamanan Kesehatan Inggris mengatakan, bahwa tidak ada kasus varian yang terdeteksi di Inggris.

"Bukti awal dari pengawasan genomik di Afrika Selatan menunjukkan, B.1.1.529 adalah penyebab serius yang perlu dikhawatirkan," terang Ewan Birney, wakil direktur jenderal Laboratorium Biologi Molekuler Eropa.

"Kita tahu tindakan awal jauh lebih baik daripada tindakan terlambat. Mungkin ancaman varian ini tidak sebesar Alpha dan Delta, tetapi konsekuensi potensial dari tidak bertindak atas kemungkinan itu bisa serius," pungkasnya.