JAKARTA - Ilmuwan menemukan spesies dinosaurus baru di China. Namanya Xiangyunloong fengming. Hewan purba ini hidup sekitar 190 juta tahun lalu dan membantu mengisi celah penting dalam kisah evolusi dinosaurus pemakan tumbuhan berleher panjang.
Mengutip The Independent, Jumat, 8 Mei, Xiangyunloong fengming memiliki panjang 9-10 meter. Ukurannya membuat dinosaurus ini menjadi salah satu pemakan tumbuhan terbesar yang pernah ditemukan di China.
Dinosaurus itu hidup pada kala Jura Awal, sekitar 201 juta hingga 174 juta tahun lalu. Masa ini penting karena menjadi periode muncul dan beragamnya dinosaurus pemakan tumbuhan berleher panjang.
Fosilnya ditemukan di Formasi Fengjiahe, Provinsi Yunnan, China barat daya. Peneliti mengidentifikasinya dari fragmen tulang leher, panggul, tulang belakang, dan tulang pinggul.
BACA JUGA:
Nama Xiangyunloong berasal dari Xiangyun, daerah tempat fosil ditemukan, dan loong, yang berarti naga China. Sementara fengming berarti nyanyian phoenix. Nama itu juga mengingatkan bahwa burung adalah dinosaurus yang masih hidup.
Dalam studi yang terbit di Royal Society Open Science, peneliti menyebut Xiangyunloong berbeda dari sauropodomorfa awal lain, termasuk Xingxiulong. Perbedaan bentuk tubuh itu cukup kuat untuk menetapkannya sebagai genus baru.
Dinosaurus ini punya tubuh lebih besar, leher lebih pendek, dan ekor lebih panjang dibanding kerabat sejenisnya. Ciri itu menunjukkan tahap awal menuju ukuran raksasa. Peneliti juga menyebut ada kemungkinan hewan ini mampu berjalan dengan dua kaki.
Temuan ini menarik karena tidak semua dinosaurus pemakan tumbuhan raksasa mengikuti jalur evolusi yang sama. Xiangyunloong bisa menunjukkan jalur lain sebelum sauropoda raksasa berleher panjang mendominasi.
Para peneliti mengatakan penemuan ini menambah bukti bahwa dinosaurus awal di China barat daya sangat beragam, baik dari bentuk tubuh maupun cara beradaptasi dengan lingkungan.
