Mantan Fisikawan NASA Mewaspadai Dampak Konstelasi Starlink Terhadap Magnetosfer Bumi

JAKARTA - Sebuah studi baru yang dilakukan oleh Dr. Sierra Solter-Hunt, seorang mantan fisikawan NASA, memperingatkan bahwa megaconstellations (konstelasi mega ) satelit murah seperti Starlink milik Elon Musk bisa mengganggu magnetosfer Bumi. Ia juga mengungkapkan seluruh kehidupan di planet ini akan bahaya radiasi kosmik mematikan.

Studi ini didasarkan pada perkiraan baru bahwa perusahaan SpaceX milik Musk saat ini membakar lebih dari 2.755 pon (1,3 ton) puing-puing satelit internet nirkabel ke atmosfer Bumi setiap jam. Ini menciptakan lapisan logam 'partikulat konduktif' di orbit.

Menurut Dr. Solter-Hunt, partikel dari satelit-satelit ini pada akhir masa pakainya dapat 'mengganggu atau menangkap medan magnetik' yang menjaga atmosfer Bumi agar tidak melarikan diri, 'dengan semua sampah logam yang sangat konduktif yang menumpuk di satu wilayah.'

Walaupun dia mencatat bahwa ini adalah sebuah 'kasus ekstrem,' sebuah lapisan debu logam yang bermuatan bisa menyebabkan 'pengelupasan atmosfer' yang mirip dengan nasib kuno Mars dan Merkurius.

Setelah bekerja di tim penelitian pesawat luar angkasa pengumpul komet Stardust NASA pada tahun 2012, Dr. Solter-Hunt menghabiskan tiga tahun di Laboratorium Penelitian Angkatan Udara AS. Di sana, dia mempelajari perilaku elektromagnetik plume plasma di orbit Bumi rendah (LEO), wilayah atmosfer atas tempat jaringan orbit Starlink berada.

“Saat ini kita memiliki sekitar 10.000 satelit [di orbit], tetapi dalam 10 hingga 15 tahun mendatang kemungkinan akan ada 100.000,” kata Dr. Solter-Hunt. “Pada saat kita mencapai 100.000 saya pikir mungkin sudah terlambat dalam hal eksperimen geoengineering yang tidak direncanakan ini yang akan terjadi.”

Dua pasang sabuk Van Allen — dua wilayah berbentuk donat dari partikel kecil yang dienergikan oleh radiasi kosmik dari matahari — membentuk bagian terberat dari magnetosfer Bumi. Sabuk-sabuk ini melingkar dari Kutub Utara dan Kutub Selatan Bumi secara magnetis.

Berat wilayah vital ini sangat kecil dibandingkan dengan puing-puing satelit berat yang bisa memutuskan hubungannya dengan Bumi — sabuk Van Allen hanya memiliki total massa 0,0004 pon (atau sekitar 0,00018 kilogram).

Bobot yang ringan dan massa rendah dari magnetosfer,  ini berarti bahwa volume yang tinggi dari puing-puing satelit yang berat bisa memiliki dampak dramatis dan belum pernah terjadi sebelumnya.

Beberapa ahli magnetosfer dan ilmuwan planet di University of Rochester di New York, Dr. John Tarduno, mengkritik secara khusus hipotesis baru dalam makalah ini bahwa kepadatan puing-puing logam mungkin menjadi begitu tebal sehingga memutuskan Bumi dari Sabuk Van Allen-nya seperti sebuah perisai magnetik.

Dr. Solter-Hunt mengatakan kepada DailyMail.com bahwa tidak ada kritikus dari para kritikusnya yang telah berhasil menjatuhkan dasar pemikirannya. Bahkan ketika dia telah secara pribadi meminta kritik konstruktif yang lebih dalam.

“Saya sudah melakukan kontak dengan beberapa (kritikus) untuk meminta penjelasan lebih lanjut tentang bagaimana saya bisa meningkatkan penelitian saya dan mereka secara sederhana tidak tahu bagaimana saya bisa meningkatkan penelitian saya tentang tanda-tanda elektrostatik,” kata Dr. Solter-Hunt.

“Jadi saya tidak menganggap ada kritikus ilmiah yang nyata saat ini,” ujarnya. “Makalah ini sedang dalam proses tinjauan sejawat.”