Objek Misterius Rutin Kirim Sinyal Kuat ke Bumi dari Luar Angkasa Sejak 1988, Benarkah Alien?

JAKARTA - Para ilmuwan berhasil mendapati objek tak dikenal dari luar angkasa yang mengirimkan sinyal radio ke Bumi secara rutin sejak 1988.

Menurut tim internasional yang dipimpin oleh para astronom dari Curtin University dari International Center for Radio Astronomy Research (ICRAR), objek itu merupakan jenis bintang baru yang menantang pemahaman para ilmuwan tentang fisika bintang neutron.

Objek yang dijuluki GPM J1839-10, berjarak 15.000 tahun cahaya dari Bumi di konstelasi Scutum, bisa menjadi magnetar periode sangat panjang, jenis bintang langka dengan medan magnet yang sangat kuat dan dapat menghasilkan semburan energi yang tidak tertandingi.

Hingga kini, diketahui semua magnetar yang dikenal melepaskan energi dengan interval mulai dari beberapa detik hingga beberapa menit.

Ditemukan dengan menggunakan Murchison Widefield Array (MWA), sebuah teleskop radio di Negeri Wajarri Yamaji di pedalaman Australia Barat, objek itu cukup berbeda.

Dia memancarkan gelombang radio setiap 22 menit yang sangat bervariasi dalam kecerahannya, menjadikannya magnetar dengan periode terlama yang pernah terdeteksi.

"Objek luar biasa ini menantang pemahaman kita tentang bintang neutron dan magnetar, yang merupakan beberapa objek paling eksotis dan ekstrem di alam semesta," kata Penulis utama Dr Natasha Hurley-Walker, dikutip dari Science Daily, Jumat, 21 Juli.

Awalnya, para ilmuwan tidak dapat menjelaskan jenis objek apa yang sinyalnya telah terdeteksi di Bumi setidaknya sejak 1988. Mereka kemudian, menerbitkan sebuah makalah di jurnal Nature pada Januari 2022 yang menggambarkan objek sementara penuh teka-teki.

Setelah meneliti catatan lama dari objek tidak diperhatikan oleh mereka yang mengumpulkan data tersebut, para ilmuwan menemukan sumber tersebut telah berulang setidaknya selama 35 tahun.

Objek ini muncul dan menghilang secara berkala, memancarkan sinar energi yang kuat tiga kali per jam, "Kami bingung. Jadi kami mulai mencari objek serupa untuk mengetahui apakah itu peristiwa yang terisolasi atau hanya puncak gunung es," ujar Hurley-Walker.

Antara Juli dan September 2022, para ilmuwan bergerak maju memindai langit menggunakan teleskop MWA. Tak berselang lama, mereka menemukan apa yang dicari pada GPM J1839-10.

Bintang langka tersebut memancarkan semburan energi yang bertahan hingga lima menit, lima kali lebih lama dari objek pertama. Teleskop lain juga ikut menindaklanjuti untuk mengonfirmasi penemuan dan mempelajari lebih lanjut.

Termasuk tiga teleskop radio CSIRO di Australia, teleskop radio MeerKAT di Afrika Selatan, teleskop 10m Grantecan (GTC), dan teleskop luar angkasa XMM-Newton.

Berbekal koordinat langit dan karakteristik GPM J1839-10, para ilmuwan juga mulai mencari arsip pengamatan teleskop radio utama dunia.

"Itu muncul dalam pengamatan oleh Teleskop Radio Metrewave Raksasa (GMRT) di India, dan Very Large Array (VLA) di AS memiliki pengamatan sejak tahun 1988," jelas Hurley-Walker.

"Itu adalah momen yang luar biasa bagi saya. Saya berusia lima tahun ketika teleskop kami pertama kali merekam pulsa dari objek ini, tetapi tidak ada yang menyadarinya, dan tetap tersembunyi dalam data selama 33 tahun," tambahnya.

Dikatakan Hurley-Walker, tidak semua magnetar menghasilkan gelombang radio. Beberapa ada di bawah garis kematian, ambang kritis di mana medan magnet bintang menjadi terlalu lemah untuk menghasilkan emisi energi tinggi.

“Objek yang kami temukan berputar terlalu lambat untuk menghasilkan gelombang radio – berada di bawah garis kematian. Dan kita tidak hanya berbicara tentang sedikit emisi radio," tutur Hurley-Walker.

“Setiap 22 menit, ia memancarkan gelombang energi panjang gelombang radio selama lima menit, dan telah melakukannya setidaknya selama 33 tahun. Mekanisme apa pun yang ada di balik ini luar biasa," sambungnya.

Temuan ini dilaporkan dalam makalah baru, "A long-period radio transient active for three decade", yang diterbitkan dalam jurnal Nature.

Ke depannya, para ilmuwan berencana untuk melakukan pengamatan lebih lanjut terhadap magnetar untuk mempelajari tentang sifat dan perilakunya.