SpaceX Uji Coba Booster Raksasa untuk Dorong Roket Starship ke Orbit Bulan Depan

JAKARTA - SpaceX kemarin dilaporkan menguji 31 dari 33 mesin di pendorong roket dari prototipe Starship-nya, Super Heavy Booster 7 saat perusahaan bersiap meluncurkan roket ke orbit untuk pertama kalinya, yang dapat berlangsung paling cepat bulan depan.

Disebut static fire, tes tonggak ini adalah rintangan besar terakhir sebelum SpaceX mencoba meluncurkan roket setinggi hampir 50 meter ke luar angkasa tersebut.

"Tim mematikan 1 mesin sesaat sebelum start & 1 berhenti sendiri, jadi 31 mesin menyala secara keseluruhan. Tapi mesin masih cukup untuk mencapai orbit!" kata pendiri dan CEO perusahaan Elon Musk melalui Twitter-nya tepat setelah tes selesai.

Tes static fire berlangsung sekitar tujuh detik, durasi yang telah diperkirakan SpaceX sebelumnya. Dan Starship muncul dari awan besar debu yang ditendang dalam keadaan utuh.

SpaceX terus membangun uji terbang pertama roket Starship-nya, dengan peluncuran itu akan bersifat eksperimental.

Nantinya, Starship akan dirancang membawa kargo dan orang-orang di luar Bumi yang sangat penting untuk rencana NASA mengembalikan astronot ke Bulan. SpaceX memenangkan kontrak hampir 3 miliar dolar AS setara Rp45,4 triliun dari badan antariksa tersebut pada 2021.

Kendaraan baja tahan karat ini terdiri dari dua elemen, yakni Super Heavy Booster 7 dan pesawat ruang angkasa tingkat atas setinggi 50 meter, Starship.

Baik Booster 7 dan Starship sama-sama dirancang untuk dapat digunakan kembali sepenuhnya, dan keduanya ditenagai oleh mesin Raptor generasi terbaru SpaceX, berjumlah 33 untuk booster dan enam untuk tahap atas.

Melansir Space, Jumat, 10 Februari, selama berbulan-bulan, SpaceX telah mempersiapkan Booster 7 dan prototipe Starship yang disebut Ship 24 untuk uji penerbangan orbit.

Pekerjaan tersebut termasuk uji pengisian bahan bakar, yang dilakukan perusahaan pada 23 Januari dan sejumlah static fire uji coba prapeluncuran di mana mesin dinyalakan sebentar sementara kendaraan tetap berlabuh di tanah.

Ship 24 telah menyalakan keenam Raptornya di Starbase September lalu, misalnya, dan Booster 7 menyalakan 14 dari 33 mesinnya dua bulan kemudian. Itu adalah api statis tahap pertama yang besar hingga pengujian hari ini, yang menjadi persiapan dalam perjalanan menuju peluncuran ke orbit.

Selama misi uji itu, Booster 7 dan Ship 24 akan menjadi roket paling kuat yang pernah terbang, menggantikan roket Space Launch System (SLS) NASA, yang memulai debutnya pada 16 November dalam misi ke Bulan Artemis 1.

Menurut Musk, penerbangan yang sangat dinantikan itu dapat terjadi paling cepat bulan depan, asalkan pengujian hari ini berjalan sebaik yang terlihat dan pembayaran yang tersisa berjalan dengan baik.

Booster 7 akan kembali ke Bumi di Teluk Meksiko segera setelah lepas landas, jika semua berjalan sesuai dengan rencana penerbangan uji coba. Sementara, Ship 24 akan mengelilingi Bumi satu kali dan kemudian jatuh di Samudra Pasifik dekat pulau Kauai di Hawaii