Penambangan Bitcoin Berdampak pada Kerusakan Lingkungan, Listrik yang Digunakan Lebih Besar dari Seluruh Austria

JAKARTA – Hingga kini Bitcoin masih menjadi cryptocurrency paling populer di dunia. Namun penelitian baru juga menunjukkan bahwa dampak lingkungannya tidak dapat diremehkan.

Dalam sebuah studi baru, akademisi di AS telah mempresentasikan 'kerusakan iklim terkait energi' dari aktivitas manusia dalam lima tahun terakhir, termasuk dalam penambangan Bitcoin.

Penambangan Bitcoin adalah proses intensif energi untuk menciptakan Bitcoin baru dengan memecahkan masalah komputasi yang memverifikasi transaksi dalam mata uang kripto itu.

Para peneliti mengatakan penambangan Bitcoin menggunakan lebih banyak energi per tahun daripada seluruh Austria namun lebih ramah lingkungan daripada produksi daging sapi atau penambangan logam mulia seperti emas dan tembaga.

Alih-alih dianggap mirip dengan 'emas digital', Bitcoin harus dibandingkan dengan produk-produk intensif energi seperti daging sapi, gas alam, dan minyak mentah, kata para ahli.

Studi baru telah dipimpin oleh para peneliti di University of New Mexico dan diterbitkan hari ini di Scientific Reports.

“Kami tidak menemukan bukti bahwa penambangan Bitcoin menjadi lebih berkelanjutan dari waktu ke waktu,” kata penulis studi Profesor Benjamin A. Jones di University of New Mexico. “Sebaliknya, hasil kami menunjukkan sebaliknya – penambangan Bitcoin menjadi lebih kotor dan lebih merusak iklim dari waktu ke waktu. Singkatnya, jejak lingkungan Bitcoin bergerak ke arah yang salah.”

Blockchains, teknologi yang mendukung cryptocurrency termasuk Bitcoin, menggunakan model yang disebut 'proof-of-work' untuk memvalidasi transaksi baru.

Bukti kerja berarti blockchain diamankan dan diverifikasi oleh penambang virtual di seluruh dunia, yang berlomba untuk menjadi yang pertama memecahkan teka-teki matematika dengan imbalan uang sebagai hadiah.

Namun proof-of-work melibatkan kekuatan pemrosesan yang substansial dan mahal, yang hanya meningkat ketika lebih banyak penambang bergabung dengan jaringan. Ini juga merupakan proses yang sangat lambat karena memverifikasi setiap transaksi membutuhkan waktu sekitar 10 menit.

Menurut Ian Silvera, bos crypto di konsultan SEC Newgate, yang tidak terlibat dalam penelitian ini menyatakan jika bitcoin memiliki konsumsi energi terbesar dari semua cryptocurrency karena itu yang paling banyak digunakan,

“Bitcoin berjalan pada apa yang disebut konsensus proof of work di mana sebuah node harus menunjukkan kepada jaringan bukti kerjanya untuk dihargai dengan Bitcoin, seperti menyerahkan pekerjaan rumah Anda di sekolah dan mendapatkan nilai dari guru,” kata  Silvera mengatakan kepada MailOnline.

“Karena sifat pemrograman anti-inflasi Bitcoin, tugas-tugas komputasi itu semakin sulit. Penambang Bitcoin bereaksi dengan membeli lebih banyak komputer (rig) khusus dan akhirnya menggunakan lebih banyak energi,” tambahnya.

Menurut para peneliti Universitas New Mexico dampak lingkungan dari Bitcoin telah didokumentasikan, dan meskipun diketahui energi yang intensif, tingkat kerusakannya terhadap iklim tidak jelas,  

Dalam studi tersebut, mereka menyajikan perkiraan ekonomi kerusakan iklim dari penambangan Bitcoin antara Januari 2016 dan Desember 2021.

Mereka melaporkan bahwa pada tahun 2020 penambangan Bitcoin menggunakan 75,4 terawatt jam listrik (TWh), yakni penggunaan listrik lebih tinggi dari seluruh negara Austria (69,9 TWh) atau Portugal (48,4 TWh) pada tahun itu.

“Secara global, penambangan, atau produksi, Bitcoin menggunakan listrik dalam jumlah besar, sebagian besar dari bahan bakar fosil, seperti batu bara dan gas alam,” kata Profesor Jones. “Ini menyebabkan polusi udara dan emisi karbon dalam jumlah besar, yang berdampak negatif pada iklim global dan kesehatan kita.”

“Kami menemukan beberapa contoh antara 2016-2021 di mana Bitcoin lebih merusak iklim daripada nilai satu Bitcoin sebenarnya. Dengan kata lain, penambangan Bitcoin, dalam beberapa kasus, menciptakan kerusakan iklim yang melebihi nilai koin. Ini sangat meresahkan dari perspektif keberlanjutan,” tambahnya.

Para penulis menilai kerusakan iklim Bitcoin menurut tiga kriteria keberlanjutan, apakah perkiraan kerusakan iklim meningkat dari waktu ke waktu, apakah kerusakan iklim Bitcoin melebihi harga pasar, dan bagaimana kerusakan iklim sebagai bagian dari harga pasar dibandingkan dengan sektor dan komoditas lain.

Tetapi mereka menemukan bahwa Bitcoin tidak memenuhi salah satu dari tiga kriteria keberlanjutan utama yang mereka nilai.

Menurut penelitian tersebut, emisi setara CO2 dari pembangkit listrik untuk penambangan Bitcoin telah meningkat 126 kali lipat dari 0,9 ton per koin pada 2016, menjadi 113 ton per koin pada 2021.

Perhitungan menunjukkan setiap Bitcoin yang ditambang pada tahun 2021 menghasilkan 11.314 dolar AS dalam kerusakan iklim, dengan total kerusakan global melebihi 12 miliar dolar AS antara 2016 dan 2021.

Kerusakan memuncak pada 156 persen dari harga koin pada Mei 2020, menunjukkan bahwa setiap 1 dolar AS dari nilai pasar Bitcoin yang dihasilkan menyebabkan 1,56 dolar AS dalam kerusakan iklim global bulan itu.

Akhirnya, penulis membandingkan kerusakan iklim Bitcoin dengan kerusakan dari industri dan produk lain seperti pembangkit listrik dari sumber terbarukan dan tidak terbarukan, pemrosesan minyak mentah, produksi daging pertanian, dan penambangan logam mulia.

Kerusakan iklim yang disebabkan oleh Bitcoin rata-rata 35 persen dari nilai pasarnya antara 2016 dan 2021.

Bagian untuk Bitcoin ini sedikit lebih kecil dari kerusakan iklim sebagai bagian dari nilai pasar listrik yang dihasilkan oleh gas alam (46 persen) dan bensin yang dihasilkan dari minyak mentah (41 persen), tetapi lebih dari produksi daging sapi (33 persen) dan pertambangan emas (4 persen).

Penulis menyimpulkan bahwa perubahan signifikan – termasuk potensi regulasi industri – diperlukan untuk membuat penambangan Bitcoin berkelanjutan.

“Dalam upaya yang lebih luas untuk mengurangi perubahan iklim, tantangan kebijakan adalah menciptakan mekanisme tata kelola untuk industri yang muncul dan terdesentralisasi, yang mencakup cryptocurrency POW yang intensif energi,” kata penulis studi Profesor Robert Berrens.

Bitcoin adalah cryptocurrency terbesar di dunia. Pada bulan Desember 2021, ia memiliki kapitalisasi pasar sekitar 960 miliar dolar AS dan sekitar 41 persen pangsa pasar global di antara cryptocurrency.

Tahun lalu, miliarder pendiri Microsoft, Bill Gates, menyoroti dampak negatif penambangan Bitcoin terhadap lingkungan.

“Bitcoin menggunakan lebih banyak listrik per transaksi daripada metode lain yang dikenal umat manusia,” kata Gates, berbicara kepada The New York Times. "Ini bukan masalah iklim yang bagus."

Sebuah studi tahun 2018 yang diterbitkan di Nature menemukan bahwa peternakan besar komputer yang digunakan untuk menambang Bitcoin dapat menghasilkan cukup banyak gas rumah kaca untuk meningkatkan suhu global 3,6°F (2°C) dalam waktu kurang dari tiga dekade.

Laporan lain yang diterbitkan awal tahun ini juga menemukan bahwa blockchain yang menjalankan cryptocurrency rentan terhadap korupsi dan dana yang berpotensi dicuri.