Kualitas Manchester United Memengaruhi Penampilan Alexander-Arnold

JAKARTA - Manajer Liverpool, Arne Slot, tidak setuju dengan gagasan bahwa penampilan Trent Alexander-Arnold yang kurang bersemangat saat menjamu Manchester United terjadi sebagai akibat dari spekulasi yang mengaitkan bek sayap itu dengan kepindahan ke Real Madrid.

Alexander-Arnold, bersama rekan setimnya Mohamed Salah dan Virgil van Dijk, akan habis kontraknya pada akhir musim ini.

Dia adalah target pertahanan utama Real Madrid menyusul cedera jangka panjang yang dialami bek kanan Dani Carvajal.

Klub Spanyol itu mendekati Liverpool untuk merekrut pemain berusia 26 tahun itu pada bursa transfer Januari 2025 awal minggu ini.

Namun, bahwa tawaran Los Blancos dengan cepat ditolak oleh pemimpin Liga Inggris itu.

Slot menegaskan menjelang pertandingan hari Minggu kontra Manchester United bahwa Alexander-Arnold tetap berkomitmen penuh kepada Liverpool.

Namun, sang bek kesulitan melawan The Red Devils yang tampil bersemangat di Anfield, dengan kedua dari dua gol tim tamu tercipta dari sisi sayapnya.

Manajer Liverpool itu, bagaimanapun, cepat menepis klaim bahwa Alexander-Arnold telah membiarkan kegaduhan seputar masa depannya memengaruhi penampilannya.

Dia mengatakan bahwa kualitas Manchester United yang membuat sang bek kanan itu kesulitan menampilkan performa terbaik.

"Saya tidak percaya pada hal-hal itu (rumor kepindahan dari Liverpool). Saya pikir sembilan dari 10 orang akan memberi tahu Anda bahwa itu memengaruhinya."

"Namun, saya salah satu dari 10 orang yang memberi tahu Anda bahwa saya tidak berpikir itu memengaruhinya," kata Slot dalam konferensi pers selepas pertandingan.

Pelatih asal Belanda itu lebih lanjut menegaskan bahwa kehadiran Bruno Fernandes dan Diogo Dalot di sisi yang dijaga Alexander-Arnold menjadi faktor sang bek kanan tidak maksimal.

"Yang menurut saya memengaruhinya ialah bahwa ia harus mengawal Bruno Fernandes dan Diogo Dalot yang merupakan dua pemain inti untuk Portugal, pemain yang hebat."

"Kami memiliki pemain yang fantastis di sini, Diogo Jota, yang juga bermain untuk Portugal. Jadi, itu memberi tahu Anda seberapa besar kualitas yang dimiliki Manchester United."

"Jika para pemain ini memaksakan diri untuk bermain, itulah yang kadang-kadang dilakukan Manchester United, maka akan sangat sulit untuk bermain melawan mereka."

"Saya pikir lebih sulit bagi Trent untuk bermain melawan Bruno Fernandes dan Diogo Dalot daripada rumor yang beredar minggu ini."

"Itu pendapat saya, tetapi semua orang mungkin akan memberi tahu Anda bahwa itu ada hubungannya dengan rumor," tutur Arne Slot.

Menurut Arne Slot, momen seperti itu bukan hal baru. Setiap pemain pasti mengalami kesulitan maksimal dalam sebuah pertandingan.

Namun, lagi-lagi ia menegaskan bahwa hal tersebut terjadi karena Alexander-Arnold menghadapi pemain-pemain The Red Devils yang punya kualitas, bukan karena psikologisnya terganggu akibat rumor transfer.

"Jelas Trent mengalami beberapa momen sulit seperti yang kami alami sebagai tim, tetapi itu juga bukan pertama kalinya bagi Trent."

"Saya pikir di sebagian besar pertandingan yang ia mainkan untuk klub ini, ia sangat, sangat bagus."

"Saya tidak percaya jika orang mengatakan bahwa ia tidak pernah bermain buruk untuk klub ini."

"Jadi, itu mungkin pernah terjadi sebelumnya dan sebagian besar melawan pemain berkualitas seperti yang dimiliki Manchester United," ujar Arne Slot lagi.

Alexander-Arnold tidak tampil penuh saat Liverpool ditahan imbang Manchester United 2-2 di Anfield pada Minggu, 5 Januari 2025. Dia digantikan Conor Bradley pada menit ke-86.

Sementara itu, pada laga melawan The Red Devils, Liverpool nyaris kalah. Untungnya, peluang emas Harry Maguire pada injury time babak kedua gagal dimanfaatkan dengan baik.

Hanya saja, Arne Slot menilai secara keseluruhan melawan Manchester United memang sulit, yang mana anak asuh Ruben Amorim menerapkan garis pertahanan rendah.

"Tentu saja, bagi kami ini terasa seperti kehilangan dua poin. Saya pikir bagi banyak orang, yang terlintas di kepala mereka adalah apa yang terjadi di akhir pertandingan dan itu adalah peluang besar bagi (Harry) Maguire."

"Namun, saya pikir yang dilupakan orang adalah bahwa dua menit sebelum pertandingan usai Virgil mungkin memiliki peluang yang sama besarnya untuk mengubah kedudukan menjadi 3-2."

"Pada akhirnya, itu adalah pertandingan yang sulit, mungkin sedikit mirip melawan Nottingham Forest di mana gaya bermain kedua tim adalah bertahan dengan blok rendah dan banyak pemain."

"Itu tidak selalu mudah untuk dimainkan melawan gaya sepak bola seperti itu," kata pelatih asal Belanda itu.

Hasil imbang melawan Manchester United membawa Liverpool unggul enam poin di puncak klasemen Liga Inggris, dengan satu pertandingan lebih banyak.

Arsenal, yang berada di peringkat kedua, juga meraih hasil seri kontra Brighton pada pekan ke-20.