Apakah Kemenangan di Brentford Indikasikan Arsenal Butuh Pemain Baru pada Januari?

JAKARTA - Arsenal harus membuat keputusan yang sama seperti yang mereka lakukan di musim panas, apakah punya cukup penyerang untuk memenangi Liga Inggris?

Kemenangan 3-1 atas Brentford pada Kamis, 2 Januari 2025, tidak meyakinkan. Manajer Mikel Arteta mengatakan pencarian solusi tanpa Bukayo Saka--yang absen hingga Maret 2025 setelah operasi hamstring--akan dimulai secara internal.

Dia membuat kejutan dengan memberi kesempatan bermain pertama bagi remaja Ethan Nwaneri di liga. Nwaneri ditempatkan di sisi kanan, area yang biasa milik Saka.

Sangat menggembirakan bahwa Nwaneri tampak tenang melebihi usianya dan berperan dalam kedua gol Arsenal di babak kedua.

Sementara kehadiran Gabriel Jesus dan Gabriel Martinelli di papan skor akan menguatkan pandangan bahwa The Gunners punya cukup daya tembak untuk memburu Liverpool.

Bagaimanapun, mereka memangkas selisih di puncak klasemen menjadi enam poin tanpa Saka dan Kai Havertz, yang absen karena virus.

Havertz dipulangkan untuk menjalani isolasi dan diperkirakan akan tersedia untuk pertandingan tandang pada Minggu, 5 Januari 2025 melawan Brighton & Hove Albion.

Namun, ada firasat bahwa Arsenal mungkin membutuhkan sedikit lebih banyak jika mereka ingin mencapai tujuan, yang dinyatakan secara terbuka, menambah trofi liga dalam lima tahun kemajuan berkelanjutan di bawah Arteta.

"Kami telah memecahkan begitu banyak rekor, tetapi kenyataannya tim ini tidak memiliki gelar besar yang kami cari," kata Arteta.

Tokoh-tokoh senior Arsenal menyimpulkan, setelah tersingkir di perempat final Liga Champions 2023/2025 dari Bayern Munchen, bahwa mereka membutuhkan pemain sayap atau penyerang tengah untuk memperkuat opsi penyerangan.

Kemudian, muncul nama Benjamin Sesko dari RB Leipzig sebagai pilihan yang lebih mereka sukai.

Masalahnya, Leipzig bergerak cepat untuk memagari Sesko dengan kontrak baru. Sementara Arsenal memilih untuk tetap bertahan karena yakin bahwa alternatif yang ideal tidak tersedia.

Saat ini, keunggulan Liverpool di posisi teratas terus-menerus diawasi. Namun, The Gunners kembali menghadapi teka-teki yang sama bulan ini, beberapa penggemar mendorong pemain sayap dan yang lain menyarankan penyelesaian klinis harus menjadi prioritas.

Hal itu adalah sesuatu yang harus dipikirkan klub setelah bangkit dari ketertinggalan satu gol dalam waktu 13 menit di markas Brentford, Gtech Community Stadium.

Tuan rumah unggul lebih dulu pada menit ke-13. Mikkel Damsgaard memberi umpan kepada Bryan Mbeumo di ruang kosong. Ketika Riccardo Calafiori terlambat mundur, Mbeumo punya waktu untuk menaklukkan kiper David Raya di tiang dekatnya.

Arsenal tampak sedikit lesu, tetapi bangkit setelahnya. Mark Flekken menepis tembakan Thomas Partey pada menit ke-29 yang mana bola pantul langsung disundul Jesus untuk menyamakan kedudukan hingga turun minum.

Mikel Merino lalu membalikkan keadaan dengan menyundul bola tendangan sudut Nwaneri yang gagal dihalau Brentford lima menit memasuki babak kedua.

Tiga menit kemudian, umpan Nwaneri lainnya menimbulkan masalah karena Nathan Collins hanya bisa menyundul bola ke Martinelli. Pemain Brasil itu kemudian melepaskan tembakan yang bagus melewati Flekken.

Tanda-tanda kebangkitan Martinelli dan Jesus datang pada saat yang tepat. Jesus telah mencetak enam gol dalam empat pertandingan, setelah satu gol dalam 33 pertandingan yang sangat menyusahkan.

Martinelli sekarang telah mencetak tiga gol dalam empat pertandingan tandang liga terakhirnya, setelah satu gol dalam 26 pertandingan tandang sebelumnya.

"Waktu yang sangat tepat. Keduanya sangat penting. Berbagi gol adalah kualitas tim kami yang hebat."

"Hari ini kami berhasil melakukannya lagi, mencetak gol dengan tiga cara yang sangat berbeda."

"Hebat, itulah yang kami butuhkan. Pemain di lini depan harus bersemangat dan harus memiliki perasaan itu. Mereka sedang merasakannya sekarang," ujar Arteta.

Meminta Nwaneri--yang baru memulai karier seniornya untuk keempat kalinya -- untuk meniru hasil kreatif Saka yang sangat konsisten akan menjadi tidak adil dan tidak realistis.

Soalnya, posisi sayap kanan bukanlah posisi yang ia kuasai di level muda.

Namun, penampilannya melawan Brentford, yang masih belum mencatat clean-sheet di kandang pada liga musim ini, cukup menunjukkan bahwa itu adalah opsi yang layak dieksplorasi lebih lanjut.

"Di posisi itu, itu adalah keputusan yang saya buat (untuk memainkan Nwaneri) karena saya pikir dia adalah pemain terbaik di posisi itu untuk memulai permainan."

"Karena ada cerita dengan debutnya di Liga Inggris, terkadang perasaan itu muncul dan Anda merasa itu yang tepat dan kemudian siapa yang tahu?"

"Bagian dari perkembangan itu adalah kesabaran dan pengelolaan rasa frustrasi atau pengelolaan ekspektasi."

"Soalnya, Anda mengharapkan segalanya berjalan secepat hal-hal sebelumnya dan itu tidak terjadi."

"Jadi, sekarang kami sedang membangunnya. Dia sudah bermain banyak menit untuk kami dengan usianya. Dia sepenuhnya pantas mendapatkannya," tutur Arteta.

Sementara itu, dengan Leandro Trossard yang hanya masuk sebagai pemain pengganti di akhir laga, Arteta mungkin merasa dia cukup untuk mengarungi empat ajang yang akan datang.

Ketersediaan target yang disukai pasti akan menjadi faktor pada Januari 2025. Namun, Arsenal perlu segera memutuskan apakah mereka memberanikan diri di bursa untuk menemukan dorongan yang mereka butuhkan atau mendukung skuad saat ini untuk mencapai garis finis setelah dua tahun hampir gagal.

"Ketika saya melihat kemauan setiap individu untuk bermain melalui apa pun dan fleksibilitas yang dapat kami ciptakan dalam ide kami, jawabannya adalah tidak."

"Namun, kami tidak tahu dengan jelas jika sesuatu yang lain terjadi. Kami akan memiliki masalah lain. Semoga tidak, semoga orang-orang kembali. Kami membutuhkan semua orang," kata Arteta ketika ditanya apakah Arsenal merasa kekurangan pilihan atau tidak.