Kaleidoskop 2024: Pebulu Tangkis Top Dunia Pensiun Tahun Ini

JAKARTA – Sejumlah bintang bulu tangkis dunia memutuskan untuk pensiun pada 2024. Mereka menggantung raket setelah meraih berbagai prestasi mencengangkan.

Di antara nama-nama yang pensiun tahun ini, yang paling menyedihkan adalah tunggal putra asal Jepang, Kento Momota. Mantan nomor satu dunia tersebut menepi setelah Thomas Cup pada Mei 2024.

Momota, salah satu pemain tunggal putra paling berbakat setelah era Lin Dan dan Lee Chong Wei, menutup kariernya di dunia bulu tangkis tanpa meraih prestasi tertinggi medali emas Olimpiade.

Dia tidak beruntung dan harus melewatkan Olimpiade pertamanya di Rio de Janeiro pada 2016. Ketika itu, dia dilarang bermain di ajang penting empat tahunan ini karena terjerat kasus perjudian ilegal.

Sial kemudian menimpa dirinya saat Olimpiade berlangsung di Tokyo, Jepang, pada 2021. Kecelakaan pada awal 2020 membuat Momota tidak bisa maksimal bermain untuk negaranya.

Meski demikian, Momota masih bisa menikmati dua medali emas Kejuaraan Dunia pada 2018 dan 2019. Gelar ini justru luput dari ganda putra terbaik pada periode tersebut, Marcus Fernaldi Gideon/Kevin Sanjaya Sukamuljo.

Marcus/Kevin termasuk di antara nama-nama terkenal yang memutuskan untuk pensiun pada tahun 2024. Pasangan ini juga menutup karier mereka tanpa pernah merasakan medali emas Olimpiade.

Di sisi lain, Zheng Siwei berhasil meninggalkan bulu tangkis usai sukses meraih semua mimpinya. Pasangan Huang Yaqiong di ganda campuran ini mengakhiri karier dengan medali emas di Paris 2024.

Zheng memilih untuk pensiun setelah BWF World Tour Finals 2024 yang berlangsung di negaranya, China. Perpisahannya berlangsung manis karena ia berhasil meraih gelar juara di turnamen tersebut.

Peraih medali emas Olimpiade lainnya yang ikut pensiun adalah spesialis ganda putra asal China Taipei, Lee Yang. Lee pensiun setelah mempertahankan medali emas Olimpiade di Paris.

Walaupun meraih kesuksesan yang tidak begitu mencolok di BWF World Tour, Lee bersama Wang Chi Lin sukses mencatatkan diri menjadi pasangan ganda putra pertama yang bisa berturut-turut juara Olimpiade.

Selain Momota, beberapa pemain Jepang juga ikut pensiun pada 2024. Salah satunya adalah juara dunia dua kali, Wakana Nagahara, bagian dari generasi emas Jepang yang sempat merebut dominasi ganda putri dari China.

Selain itu, tunggal putri Aya Ohori juga memutuskan untuk pensiun. Pebulu tangkis kidal ini memilih BWF World Tour Finals 2024 sebagai akhir dari kariernya.

Pemain dari Jepang lainnya yang ikut gantung raket adalah Kanta Tsuneyama, Akira Koga, dan Taichi Saito. Tsuneyama adalah juara Perancis Open 2021 setelah mengalahkan Chou Tien Chen di final.

Dari negara China, beberapa nama juga memutuskan untuk menutup karier pada tahun ini bersama Zheng Si Wei. Mereka adalah He Bing Jiao, Liu Yu Chen, Ou Xuan Yi, dan Tan Qiang.

Nama lain yang ikut mengucapkan selamat tinggal dari dunia bulu tangkis ialah ganda putri Thailand, Jongkolphan Kititharakul/Rawinda Prajongjai. Pasangan ini pergi dengan prestasi medali perak Piala Uber pada 2018 sebagai momen yang paling berkesan.