Liverpool vs Aston Villa: Arne Slot Jaga Rekor Sempurna

JAKARTA - Aston Villa bakal menjadi hambatan Liverpool untuk memperpanjang rekor kemenangan dalam duel Premier League Inggris di Stadion Anfield, Minggu, 10 November 2024 dini hari WIB. Manajer Arne Slot optimistis Liverpool mampu menjaga rekor sekaligus mempertahankan atau merebut takhta klasemen.

Slot membuktikan kinerjanya tak sembarangan. Liverpool kian moncer tidak hanya di kompetisi Liga Premier tetapi juga Liga Champions. Pada laga terakhir di kompetisi Eropa, Liverpool menggasak tim asuhan Xabi Alonso Bayer Leverkusen 4-0. Kemenangan yang mengukuhkan posisi Liverpool di puncak dengan memenangkan semua pertandingan pertama di Liga Champions.

Alonso sendiri tak lain eks pilar Liverpool yang berperan besar membawa The Reds memenangi Liga Champions 2005. Alonso yang kemudian menjadi kandidat menggantikan Juergen Klopp saat mengundurkan diri. Namun Alonso yang juga dibidik Real Madrid dan Bayern Munchen memilih bertahan di Leverkusen. Liverpool sendiri memilih Slot yang saat itu menangani Feyenoord sebagai suksesor Klopp.

Ternyata pilihan Liverpool tak salah. Slot seperti meneruskan dengan baik pekerjaan Klopp yang tertunda. Slot sudah menunjukkan kinerja dengan melewati rekor para manajer legendaris saat membawa Liverpool meraih sembilan kemenangan dari 10 laga pertama.

Rekor tak terkalahkan itu masih dipertahankan. Liverpoo pun sudah 14 kali menang dari 16 pertandingan di berbagai kompetisi. Di Liga Inggris, Mohamed Salah dkk sempat direpotkan Brighton and Hove Albion sebelum menang 2-1. Liverpool memang flying high. Namu Slot ternyata sudah memperkirakan bila tim asuhannya bakal melesat meski berganti manajer.

"Saya tidak terkejut karena saya memang sudah tahu bagaimana kualitas tim ini," kata Slot. Tidak hanya punya kualitas tetapi tim ini sangat konsisten. Bila melihat keseharian pemain, saya pun menjadi kian tidak terkejut lagi dengan energi mereka," ujarnya.

"Kadang, kami memang dinaungi keberuntungan. Tetapi saat saya mulai bekerja bersama mereka, saya jadi tahu bagaimana usaha keras mereka demi meraih hasil terbaik," kata Slot lagi.

Kini, Slot mengemban tugas tak mudah saat Liverpool menjamu Aston Villa yang sesungguhnya mengalami penurunan setelah menghajar Fulham 3-1 dan kemudian menang 2-0 atas Bologna di Liga Champions.

Bukannya menjaga konsistensi, tim suhan Unai Emery malah kehilangan poin saat menjamu Crystal Palace dan kalah 2-1. Selanjutnya, The Villans menyambangi markas Tottenham Hotspur di London Utara. Hasilnya, mereka malah dibantai 4-1. Pencapaian buruk berlanjut di Liga Champions saat Villa dipaksa menyerah 1-0 oleh Club Brugge.

Emery tak ingin Villa kembali gagal meski bermain di Anfield. Apalagi, Emery meyakini tim asuhannya mampu mengimbangi Liverpool.

"Kami menghadapi Liverpool yang selama dua tahun terakhir kami bersaing ketat dengan mereka. Kini saatnya kami menunjukkan kapasitas saat menghadapi mereka," kata Emery.

"Ini tantangan besar bagi kami bagaimana menghentikan mereka. Tentu kami akan bermain dengan semangat tinggi. Kami harus bisa bermain seperti musim lalu saat kami bisa finis di peringkat empat," ucapnya.

Di laga melawan Liverpool, Emery kembali mengandalkan striker Ollie Watkin yang di-support Jacob Ramsey, Morgan Rogers dan John McGinn. Sedangkan di tengah ada Amadou Onana dan Yoeri Tielemans.

Bek Pau Torres menjadi harapan Emery untuk menghambat serangan bergelombang Liverpool yang kali ini mengandalkan Darwin Nunez karena Diogo Jota masih absen. Dia bahu-membahu dengan Luis Diaz yang mencetak hattrick di laga melawan Leverkusen.

Tidak hanya Diaz tetapi Dominik Szoboszlai dan Salah siapa menopang Nunez. Di posisi kiper, Alisson Becker tidak tampil karena belum pulih. Posisinya kembali digantikan Caoimhin Kelleher.