Bertandem dengan Espargaro, Savadori Gantikan Iannone di Aprilia

JAKARTA - Aprilia Racing Team Gresini menunjuk Lorenzo Savadori untuk menggantikan Andrea Iannone, yang masih menjalani sanksi doping, untuk berlaga di MotoGP musim ini.

Pebalap berusia 27 asal Italia itu akan menjadi tandem rekan satu timnya asal Spanyol Aleix Espargaro, dibekali motor Aprilia RS-GP yang tahun ini menjadi penghormatan untuk mantan bos tim Fausto Gresini yang meninggal pada usia 60 tahun karena COVID-19 beberapa waktu lalu.

Savadori sebelumnya merupakan pebalap World Superbike dan merebut titel Superbike Italia tahun lalu.

Dia menjalani debut MotoGP bersama Aprilia musim lalu menggantikan pebalap Inggris Bradley Smith yang sempat mengisi peran Iannone.

"Saya harus berterima kasih kepada Aprilia untuk kesempatan luar biasa ini," kata Savadori seperti dikutip Antara dari laman resmi tim, Kamis.

"Saya tahu saya masih harus banyak belajar. Ini adalah kategori yang menuntut dan masih baru bagi saya.

"Tes dan balapan tahun lalu memberi saya kesempatan untuk membangun kepercayaan diri dengan motor ini dan dengan ban ini, tapi ini adalah titik awal dengan margin yang lebar untuk perkembangan."

"Saya akan mencoba mentransformasikan duka yang ditimbulkan oleh berpulangnya Fausto, seseorang yang sangat percaya kepada saya, menjadi energi positif.

"Tekad dan hal-hal yang ia ajarkan kepada saya akan menemani saya ke tahap baru di karier saya ini."

Iannone mendapat sanksi empat tahun pada November setelah Pengadilan Arbitrase Olahraga memperpanjang hukuman awal 18 bulannya menyusul banding.

Pebalap Italia itu dilarang membalap pada Maret 2020 setelah sampel urinnya, di Grand Prix Malaysia pada November 2019, kedapatan mengandung zat steroid anabolik.

Aprilia akan menjajal motor barunya, yang diluncurkan hari ini, di Qatar pada sesi tes pramusim di Qatar pada Jumat.

Qatar juga akan menjadi tuan rumah seri pembuka MotoGP pada 28 Maret nanti.