Kamerun Kembali Satu Grup dengan Brasil di Piala Dunia 2022 Qatar, Seberuntung Apa Kali ini?

JAKARTA - Kamerun akan bertemu Brasil untuk ketiga kalinya di Piala Dunia.

The Indomitable Lions kalah dalam dua pertandingan sebelumnya pada 1994 dan 2014. Namun, pasukan Rigobert Song memiliki alasan untuk percaya bahwa di Qatar hasilnya akan berbeda.

Tim asuhan Rigobert Song tergabung bersama Brasil, Serbia, dan Swiss di Grup G di Piala Dunia 2022. Tim Afrika ini belum pernah menghadapi dua tim Eropa di atas pada final Piala Dunia sebelumnya, tapi mereka tahu satu atau dua hal tentang menghadapi Brasil, meskipun dua kali kalah pada pertemuan sebelumnya.

Kita lihat kembali dua kekalahan itu, di Amerika Serikat 1994 dan Brasil 2014, dan menjelaskan mengapa Indomitable Lions memiliki harapan realistis untuk hasil yang berbeda ketika kedua belah pihak bertemu pada 2 Desember di Qatar 2022.

Amerika Serikat 1994: Saatnya Song Melupakan 

Setelah menjadi tim Afrika pertama yang mencapai perempat final Piala Dunia di Italia empat tahun sebelumnya, Kamerun masuk ke pertandingan grup dengan Brasil dalam suasana hati yang percaya diri setelah bermain imbang 2-2 dengan Swedia. Dilatih oleh pria Prancis Henri Michel, Kamerun, dengan baik membebaskan diri mereka pada 45 menit pertama melawan tim asal Amerika Selatan dan masuk pada babak kedua dengan tertinggal satu gol, yang dicetak oleh Romario.

Namun, harapan Kamerun menguap tepat setelah satu jam, ketika Rigobert Song yang berusia 17 tahun mendapat kartu merah. Bahkan kedatangan Roger Milla – yang, pada usia 42, akan memecahkan rekornya sendiri sebagai pencetak gol tertua di turnamen ini dalam kekalahan 1-6 dari Rusia yang sekaligus menutup asa Kamerun – tidak dapat mengubah keadaan. Marcio Santos menggandakan keunggulan Brasil, dan Bebeto menambahkan gol ketiga untuk menutup kemenangan mudah 3-0.

Kamerun berada di urutan terbawah dalam grup ini. Sementara Brasil mengangkat gelar dunia keempat mereka pada akhir turnamen.

Brasil 2014: Tuan rumah terbukti terlalu kuat

Kali ini Kamerun tersingkir dari kompetisi bahkan sebelum mereka menghadapi tuan rumah turnamen Brasil di Brasilia, dengan kekalahan 0-1 dan 0- 4 masing-masing dari Meksiko dan Kroasia yang membuat peluang mereka untuk lolos ke fase gugur tertutup. Neymar membuat tim Brasil unggul pada menit ke-17 dan disamakan Joel Matip beberapa menit kemudian.

Harapan Kamerun akan akhir positif dalam turnamen ini segera menguap ketika Neymar mencetak gol kedua dan Fred serta Fernandinho juga mencetak gol untuk tuan rumah yang terlatih dengan baik.

Kamerun finis di peringkat terbawah lagi, sementara tim Brasil bertabur bintang yang juga menampilkan Dani Alves, Thiago Silva, Hulk, Marcelo dan Paulinho mengalami kekalahan menyakitkan 1-7 dari Jerman di semi-final.

Song puji semangat Kamerun

Sementara Brasil masih memiliki konstelasi bintang untuk diandalkan pada tahun 2022 – di antaranya Vinicius Junior dan Neymar – Song, yang menerima jabatan pelatih Kamerun pada akhir Februari, yakin para pemainnya akan dibangkitkan oleh kesempatan untuk bermain melawan tim asal Amerika Selatan itu.

“Sangat bagus untuk melawan pemain yang memiliki reputasi. Itu selalu menjadi motivasi,” kata pria berusia 45 tahun itu kepada FIFA setelah undian putaran final Piala Dunia awal April silam.

On y vaaaaa !

Impossible n’est pas camerounais 🇨🇲🇨🇲🇨🇲 DIEU MERCI 🙏🏾🙏🏾 pic.twitter.com/McvO1cwVJF

— Moukoudi.H (@MoukoudiH) March 30, 2022

Kamerun memiliki pemain papan atas mereka sendiri dengan banyak pengalaman Liga Champions dan Liga Europa di bawah ikat pinggang mereka, di antaranya Eric Maxim Choupo-Moting dari Bayern Munich, Karl Toko Ekambi dari Lyon, Andre Onana dari Ajax, dan Andre-Frank Zambo Anguissa dari Napoli.

Kecuali Anguissa yang cedera, mereka semua ambil bagian dalam kemenangan luar biasa atas Aljazair di putaran ketiga kualifikasi Afrika untuk Qatar 2022, dengan Kamerun lolos dengan gol tandang setelah kedua tim bermain imbang 2-2 secara agregat.

“Hal yang paling menarik bukanlah fakta bahwa kami menang, tetapi semangat yang saya tanamkan pada para pemain saya, yang mendorong diri mereka sendiri hingga batas dan mendapatkan hasil di akhir,” kata Song mengacu pada gol telat yang memberi mereka menang play-off mendebarkan atas Aljazair, yang datang empat menit memasuki perpanjangan waktu.

“Itulah yang penting. Dan itulah yang harus kami upayakan lebih banyak lagi, karena Anda hanya memenangkan kompetisi dengan bermain dengan banyak energi, dorongan, dan tekad.

“Saya pikir satu-satunya cara adalah bagi kami dan kami akan mencoba melangkah lebih jauh karena itulah sepak bola Kamerun. Pemain Kamerun menonjol karena dorongan dan tekad mereka. Saya pikir kami bisa mewujudkannya dan membuat perbedaan."