JAKARTA - L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a exprimé mardi sa préoccupation face à « l’ampleur et la rapidité » de l’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo (RDC), qui a fait environ 131 morts.
L'OMS a déclaré que l'épidémie de flambée d'Ebola était très contagieuse comme urgence sanitaire internationale et a tenu une réunion d'urgence sur la crise mardi.
Il n'existe pas de vaccin ni de traitement thérapeutique pour la souche de Bundibugyo de l'Ebola responsable de la dernière épidémie de cette maladie, qui a fait plus de 15 000 morts en Afrique au cours des 50 dernières années.
Avec de nouvelles épidémies concentrées principalement dans des zones difficiles d'accès touchées par des conflits prolongés, peu d'échantillons ont été testés en laboratoire et les chiffres sont en grande partie basés sur des cas suspects.
« Nous avons enregistré environ 131 décès au total et nous avons environ 513 cas suspects », a déclaré le ministre de la Santé du Congo Samuel Roger Kamba sur la televisione nationale mardi matin, rapporte Daily Sabah de l’AFP (19/5).
« Les décès que nous avons signalés sont tous les décès que nous avons identifié dans la communauté, sans avoir à dire que tous sont liés à l’ébola », a-t-il ajouté.
Le chiffre précédent de l’épidémie, annoncé la semaine dernière dans l’est du pays, avait enregistré un total de 91 morts sur 350 cas suspects.
En attendant, le directeur de l'OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la décision de fixer le deuxième niveau d'alerte le plus élevé en vertu des règlements internationaux de santé n'avait pas été prise « à la légère ».
« Je suis très préoccupé par l’ampleur et la rapidité de cette épidémie », a-t-il dit lors de la réunion annuelle de l’organe décisionnel de l’agence de santé à Genève, mardi.
Il est connu que le centre de l'épidémie d'Ebola se situe actuellement dans la province de l'Ituri, au nord-est, à la frontière avec l'Ouganda et le Sud-Soudan.
En tant que centre d'extraction d'or, la région est souvent traversée par des personnes et a été secouée par des affrontements entre des milices locales pendant des années.
Le virus s'est propagé aux provinces voisines et a dépassé la frontière de la RDC vers l'Ouganda.
« Malheureusement, les alertes se sont propagées lentement dans la population, car les gens pensaient que c’était une maladie mystique, et par conséquent, les malades n’ont pas été emmenés à l’hôpital », a dit Kamba.
Cette épidémie est la 17e dans le pays d'Afrique centrale de plus de 100 millions d'habitants.
Le vaccin n'est disponible que pour la souche zaïre de la maladie, qui a provoqué la plus grande épidémie jamais enregistrée.
L'OMS a dit qu'elle examinait les vaccins ou les traitements candidats qui pourraient être utilisés pour contrôler cette nouvelle flambée.
Le souche de Bundibugyo a déjà provoqué des épidémies en Ouganda en 2007 et en RDC en 2012. Le taux de mortalité est de 30 à 50 %.
Le président congolais Felix Tshisekedi a déclaré mardi que les citoyens devaient rester « calme » et prendre des précautions, a-t-on déclaré dans un poste sur X, ajoutant que le président Tshisekedi avait demandé au gouvernement d’intensifier la réponse à l’épidémie.
Identifié pour la première fois en 1976 et considéré comme provenant d'une chauve-souris, l'ébola est une maladie virale mortelle qui se propage par contact direct avec les liquides corporels. Cette maladie peut provoquer des saignements graves et des défaillances d'organes.
La plus meurtrière de l'épidémie d'Ebola en RDC a fait près de 2 300 morts sur 3 500 cas entre 2018 et 2020.
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