Un pilote qui a mangé des « champignons magiques » admet avoir éteint le moteur alors qu'il pilotait un avion avec 84 passagers

Illustration d'un Boeing B-737. (Pixabay)

JAKARTA - Joseph Emerson, pilote de ligne, a coupé les moteurs d'un avion transportant 84 passagers en plein vol après avoir consommé des champignons hallucinogènes et a avoué ses actes.

Emerson a reconnu ses actes lors d'une audience au premier degré devant le tribunal de l'État de l'Oregon, aux États-Unis.

« Les actes de Joseph Emerson étaient imprudents, égoïstes et criminels », a déclaré Eric Pickard, procureur adjoint du comté de Multnomah, après le prononcé de la peine, cité par NBC News.

Vendredi 5 septembre, heure locale, devant le tribunal de l'État de l'Oregon, Emerson a été condamné à 50 jours de prison, peine qu'il a déjà purgée, dont cinq ans de probation, 664 heures de travaux d'intérêt général et 60 569 dollars de dédommagement.

« Nous devons nous rappeler qu'il a failli détruire non seulement la vie des 84 passagers du vol 2059, mais aussi celle de leurs familles et amis », a poursuivi le procureur.

Bien qu'il ait reconnu ses actes avant l'audience de détermination de la peine, Emerson a clamé son innocence face à 83 chefs d'accusation de mise en danger imprudente portés devant l'État. Il a également nié un chef d'accusation de mise en danger d'un aéronef au premier degré, un crime.

Emerson n'a plaidé coupable que d'un seul chef d'accusation d'entrave au personnel navigant et aux agents de bord.

Les champignons magiques contenant de la psilocybine peuvent provoquer des effets allant de l'euphorie aux hallucinations. (Unsplash-Fredrik Ivansson)

Après avoir été reconnu coupable au niveau de l'État, le pilote, licencié par sa compagnie aérienne, devra encore comparaître devant un tribunal fédéral pour la détermination de sa peine au premier degré.

Emerson encourt une peine maximale de 20 ans de prison lors de son procès fédéral, prévu le 17 novembre 2025.

Les documents judiciaires indiquent qu'Emerson n'était pas en service et ne pilotait pas le vol d'Horizon Airlines au moment de l'incident, le 22 octobre 2023. Il se trouvait sur le strapontin du cockpit alors que l'avion survolait l'Oregon.

Emerson a alors saisi le levier rouge de l'extincteur et l'a abaissé, coupant ainsi l'alimentation en carburant du moteur. Ce mouvement a automatiquement arrêté le moteur.

Le pilote et le copilote ont alors immobilisé Emerson, et le vol a été dérouté vers Portland.

Emerson aurait récemment consommé de la psilocybine, une substance hallucinogène présente dans les champignons magiques, au moment de l'incident sur le vol Washington-San Francisco.

Le vol d'Horizon Airlines transportait 84 passagers, dont Emerson, dont 11 enfants de moins de 14 ans. Tous les passagers ont survécu sans blessure.