L’exploration Pétrolière Et Gazière Menace La Préservation Des Baleines Et Des Dauphins De Méditerranée

GREENPEACE a renouvelé mercredi ses appels en faveur d’une proposition d’exploration pétrolière et gazière en haute mer au large de la côte sud-ouest de la Grèce, mettant en garde contre des conséquences « intolérables » pour les baleines et les dauphins méditerranéens en voie de disparition.

Kostis Grimanis, responsable de Greenpeace Grèce, a déclaré que le projet devait être abandonné avant de « commencer à détruire la Méditerranée ».

L’appel intervient alors que des groupes environnementaux publient de nouvelles recherches sur les populations de mammifères marins dans les parties profondes de la fosse hellénique, y compris les zones qui seront touchées par les perspectives.

Le projet d’été de trois semaines, en collaboration avec l’Institut de recherche sur les cétacés Pelagos basé à Athènes, a détecté 35 cachalots en voie de disparition et des dizaines de dauphins - certains menacés - à des profondeurs allant jusqu’à 4 200 mètres (13 800 pieds).

Greenpeace a déclaré que les cétacés, les baleines et les dauphins sensibles au son risqueraient un boom sonique assourdissant utilisé dans les recherches sous-marines.

Cependant, les responsables grecs s’opposent à ce que des protections environnementales strictes soient respectées. En 2019, la Grèce a accordé des droits d’exploration sur deux blocs de fonds marins au sud et au sud-ouest de l’île de Crète à un consortium de sociétés énergétiques TotalEnergies et ExxonMobil avec la société grecque Hellenic Petroleum.

Les écologistes avaient protesté à l’époque, soulignant également le risque potentiel de déversements dus au forage en eau profonde. La recherche de la perspective n’a pas encore commencé, et on ne sait pas quand elle sera réalisée, bien que les concessions indiquent qu’elle devrait être faite en hiver, pour atténuer l’impact de la période de reproduction des cétacés.

Grimanis de Greenpeace a déclaré que le projet signifiait « exposer les espèces menacées et les écosystèmes importants, au bruit et à la pollution insupportables des explosions sismiques et des opérations de forage en haute mer ».

« Et pour quoi faire? Continuer à brûler du pétrole et du gaz, l’une des sources d’énergie les plus sales et les plus chères, alors que la crise climatique exige que nous partions immédiatement. »

La fosse hellénique couvre les eaux les plus profondes de la Méditerranée, atteignant 5 267 mètres (17 300 pieds) et constitue un habitat important pour plusieurs centaines de cachalots en mer et pour d’autres cétacés déjà menacés par la pêche, les collisions avec les navires et la pollution plastique.

Ces mammifères sont particulièrement sensibles au bruit sous-marin généré par les levés sismiques pour les combustibles fossiles, où les ondes sonores sont réfléchies par le fond de l’océan pour trouver des dépôts potentiels. Il a été démontré que le sonar utilisé par les navires de guerre a un effet mortel sur les baleines, et les experts disent que les études sismiques pourraient faire de même.

La Grèce espère augmenter ses revenus et parvenir à une plus grande sécurité énergétique grâce au pétrole et au gaz offshore, et la question des droits d’exploitation sous-marine a encore empoisonné les relations avec la Turquie voisine qui revendique une grande partie de la Méditerranée orientale comme la sienne.

Néanmoins, un communiqué de Greenpeace mercredi a exhorté Athènes à annuler « immédiatement » « tous les plans de combustibles fossiles ».

« Tout nouvel investissement dans un 'bon' gaz fossile faussement annoncé deviendra dans quelques années un actif échoué avec des conséquences désastreuses pour l’économie et les ressources naturelles du pays », a-t-il déclaré.