Apa Itu Bauksit dan Fungsinya bagi Kehidupan Sehari-hari

YOGYAKARTA - Presiden Joko Widodo bakal menerbitkan larangan ekspor bijih bauksit pada Juni tahun 2023. Larangan ini diterbitkan sesuai dengan Undang-Undang Nomor 3 Tahun 2020 tentang Pertambangan Mineral dan Batu Bara (Minerba). Banyak yang menanyakan apa itu bauksit dan fungsinya bagi kehidupan sehari-hari. 

“Mulai Juni 2023 pemerintah akan memberlakukan pelarangan ekspor bijih bauksit dan mendorong industri pengolahan dan pemurnian bauksit di dalam negeri,” kata Presiden Jokowi di Istana Negara pada Rabu (21/12).

Bauksit menjadi sumber daya mineral di sejumlah daerah di Indonesia. Daerah penghasil bijih bauksit di Indonesia, di antaranya Bangka Belitung, Riau, Kalimantan Barat, Sumatra Barat. Lantas apa itu bauksit dan manfaatnya?

Apa Itu Bauksit?

Bijih bauksit terbentuk di lapisan tanah bagian atas dari proses laterasi batuan induk yang kaya unsur alumina, tetapi rendah unsur Si dan Fe. Bauksit adalah batuan bahan mentah yang diolah menjadi Alumina, yang kemudian diolah lagi guna menghasilkan logam aluminium.

Bauksit umumnya terdiri dari 3 kandungan mineralalumunium hidrat utama berupa boehmite, gibsit, dan diaspora. Ketiga meneral ini sering berakitan dengan mineral kuarsa, bijuh Fe-Ti, lempung (kaolin), dan beberapa mineral lainnya.

Batuan bauksit lebih mudah muncul di daerah beriklim tropis dan subtropis. Jenis batuan ini terbentuk dari "leaching" intens batuan di daerah beriklim panas dan lembap, tempat musim hujan dan kemarau terjadi silih berganti.  

Penemuan bauksit pertama kali dilakukan di Perancis Selatan, di daerah Les Baux, pada tahun 1821. Bauksit ditemukan oleh seorang geolog bernama Pierre Berthier. Sementara itu, bauksit di Indonesia sudah dieksplorasi sejak tahun 1924 di Kepulauan Bintan. 

Bauksit didapatkan dengan cara ditambang dari permukaan tanah. Bauksit paling banyak ditemukan di Afrika, Australia, dan Amerika Selatan. Sementara itu, ketersediaan bauksit terbanyak di Asia adalah Vietnam. 

Karakter Bauksit

Bijih bauksit memiliki karakter yang khas atau unik. Warna bauksit akan tampak cokelat-orange dengan agak kekuning-kuningan, apabila dilihat dengan mata terlanjang. Namun hasilnya akan berbeda jika dilihat menggunakan mikroskop. Bauksit akan terlihat berwarna kehitaman dan tampak seperti kristal apabila dilihat dari mikroskop.

Bauksit memiliki sifat yang sangat lunak dengan angka kekerasan 1-3 skala mohs. Bauksit juga lebih ringan, beratnya hanya 2,3-2,7. Bauksit termasuk jenis bebatuan yang mudah aptah. Selain itu, batuan ini juga tidak dapat larut dalam air dan tidak dapat terbakar. 

Fungsi Bauksit bagi Kehidupan Manusia

Bijih bauksit digunakan sebagai bahan baku pembuatan aluminium. Untuk menghasilkannya, harus melalui proses yang dinamakan Proses Bayer. Proses ini bertujuan menghilangkan komponen yang tidak dibutuhkan dalam alumunium, yaitu ferioksida, dioksida, silikon, dan titanium dioksida. 

Selain dijadikan bahan pembuatan aluminium, bauksit juga dimanfaatkan untuk kebutuhan lain sebagai berikut:

1. Menjadi bahan baku utama dalam pembuatan aluminium. Bahan ini dapat diproses lagi menjadi menjadi berbagai peralatan yang berguna bagi manusia. 
2. Bauksit juga bermanfaat sebagai bahan abrasif. Calcined aluminium merupakan bahan abrasif yang sangat kuat dan keras. Berbagai peralatan manusia menggunakan bahan ini, seperti untuk ampelas aluminium oksida, polishing suspensions, bubuk poles. 
3. Bauksit juga bermanfaat sebagai bahan abrasif sintered bauxite. Bahan ini digunakan dalam peralatan sand-blasting. Bahan abrasif ini berbentuk manik-manik berbagai ukuran. Berbeda dengan bahan abrasif sebelumnya yang berbentuk bubuk. 
4. Bauksit juga digunakan sebagai proppant. Proppant adalah bahan dalam pengebiran gas bumi dan minyak. Bahan ini berperan ketika ada retakan yang timbul akibat tekanan tinggi. 

Tujuan Pemerintah Indonesia Larang ekspor Bauksit

Pemerintah Indonesia melarang ekspor bauksit untuk mendorong industri pengolahan dan pemurnian bauksit di dalam negeri. Jokowi berharap industri di dalam negeri bisa memgembangkan hilirisasi bauksit. 

“Dari industrialisasi bauksit di dalam negeri ini kita perkirakan pendapatan negara akan meningkat dari Rp 21 triliun menjadi sekitar kurang lebih Rp 62 triliun. Pemerintah akan terus konsisten melakukan hilirisasi di dalam negeri agar nilai tambah dinikmati di dalam negeri untuk kemajuan dan kesejahteraan rakyat," ucap Jokowi.

Demikianlah penjelasan apa itu bauksit, mineral mentah yang dilarang diekspor oleh pemerintah Indonesia. Bauksit memiliki banyak sekali manfaat dalam kehidupan sehari-hari karena menjadi bahan dari berbagai barang atau alat, seperti kabel, furniture, pipa,alat olahraga, otomotif, dan sebagainya. 

Ikuti terus berita terkini dalam negeri dan luar negeri lainnya di VOI. Kami menghadirkan berita terbaru dan terupdate nasional maupun internasional.