Fosil Gurita Tertua Ternyata Bukan Gurita, Guinness Hapus Catatannya

JAKARTA - Fosil yang selama ini disebut sebagai gurita tertua di dunia ternyata salah dikenali. Riset terbaru menunjukkan, makhluk laut berusia 300 juta tahun itu bukan gurita, melainkan nautiloid, yakni hewan laut purba bercangkang yang masih sekerabat dengan nautilus. Temuan ini membuat Guinness World Records tak lagi mencatatnya sebagai fosil gurita tertua yang pernah ditemukan.

Temuan itu menutup perdebatan panjang soal Pohlsepia mazonensis, fosil dari kawasan Mazon Creek, Illinois, Amerika Serikat. Bentuknya kecil, kira-kira sebesar tangan manusia. Namun jejak tubuhnya sulit dibaca, sehingga sejak lama membingungkan para peneliti. Dalam laporan ABC News, yang dikutip Kamis, 9 April, fosil ini disebut sudah lama jadi bahan perdebatan ilmiah.

Pada 2000, fosil itu sempat diidentifikasi sebagai gurita. Klaim ini langsung mengusik pemahaman lama tentang asal-usul gurita. Soalnya, jika benar, gurita sudah ada 300 juta tahun lalu. Padahal fosil gurita tertua lain yang sejauh ini diketahui umurnya baru sekitar 90 juta tahun. Jaraknya terlalu jauh. Di titik itu, para ilmuwan mulai curiga.

Tim peneliti dari University of Reading lalu memeriksa ulang fosil itu dengan sinkrotron, alat pemindai berteknologi tinggi yang dipakai untuk melihat bagian dalam batuan fosil. Hasilnya, mereka menemukan radula atau pita gigi, semacam deretan gigi halus yang dimiliki hewan bertubuh lunak seperti gurita, siput, dan kerabatnya. Dalam fosil itu, tiap baris berisi 11 gigi. Sementara gurita hanya punya tujuh atau sembilan gigi.

Dari situ, para peneliti menyimpulkan fosil tersebut tidak mungkin milik gurita. Susunan giginya justru cocok dengan Paleocadmus pohli, fosil hewan laut purba bercangkang yang ditemukan di wilayah yang sama. Menurut peneliti utama Thomas Clements, seperti dikutip ABC News, kekeliruan identifikasi mungkin terjadi karena makhluk itu sudah membusuk dan kehilangan cangkangnya sebelum berubah menjadi fosil.

Hasil penelitian yang terbit pekan ini di jurnal Proceedings of the Royal Society B membuat status lama fosil itu gugur. Guinness World Records pun menyatakan tidak lagi memasukkan Pohlsepia mazonensis sebagai gurita tertua di dunia.

Fosil tersebut dinamai dari penemunya, James Pohl, dan kini disimpan di Field Museum, Chicago. Meski gelar “gurita tertua” lepas, koleksi itu tetap penting. Kini museum itu justru menyimpan nautilus bertubuh lunak tertua yang sejauh ini diketahui.