JAKARTA - Didorong oleh melonjaknya permintaan untuk makanan laut, sebuah perusahaan Spanyol berencana untuk membuka peternakan gurita komersial pertama tahun depan, dengan peringatan datang dari para ilmuwan akan bencana etika dan lingkungan ketika mereka mengetahui lebih banyak hal mengenai hewan misterius tersebut.
"Ini adalah tonggak sejarah global," kata Roberto Romero, direktur akuakultur di Nueva Pescanova, perusahaan yang menggelontorkan 65 juta euro atau sekitar 74 juta dolar AS untuk peternakan yang sedang menunggu persetujuan lingkungan dari otoritas setempat, seperti melansir Reuters 23 Februari.
Di pusat penelitian perusahaan di Galicia, barat laut Spanyol, beberapa gurita diam-diam mendorong diri mereka sendiri di sekitar tangki dalam ruangan yang dangkal.
Dua teknisi di waders memetik spesimen dewasa ke dalam ember untuk dipindahkan ke kandang baru, dengan lima gurita lainnya.
Dibangun berdasarkan penelitian akademis selama beberapa dekade, Nueva Pescanova mengalahkan perusahaan pesaing di Meksiko dan Jepang untuk menyempurnakan kondisi yang dibutuhkan untuk pemuliaan skala industri.
Insentif komersial untuk peternakan, yang dijadwalkan untuk menghasilkan 3.000 ton per tahun pada tahun 2026 untuk rantai makanan domestik dan internasional dan menghasilkan ratusan pekerjaan di pulau Gran Canaria, sudah jelas.
Antara 2010 dan 2019 nilai perdagangan gurita global menggelembung menjadi 2,72 miliar dolar AS dari 1,30 miliar dolar AS, menurut data dari Organisasi Pangan dan Pertanian PBB (FAO), sementara pendaratan hanya naik sekitar 9 persen menjadi 380.000 ton.
Namun, upaya sebelumnya untuk membudidayakan gurita telah berjuang dengan angka kematian yang tinggi, sementara upaya untuk membiakkan gurita yang ditangkap liar mengalami masalah dengan agresi, kanibalisme dan mutilasi diri.
David Chavarrias, direktur pusat tersebut mengatakan, mengoptimalkan kondisi tangki memungkinkan perusahaan untuk menghilangkan agresi dan membiakkan lima generasi di penangkaran.
"Kami belum menemukan perilaku kanibalisme dalam budaya kami," katanya.
Tapi tidak semua orang yakin. Sejak film dokumenter tahun 2020 'My Octopus Teacher' menangkap imajinasi publik dengan kisahnya tentang persahabatan pembuat film dengan gurita, kepedulian terhadap kesejahteraan mereka telah tumbuh.
Tahun lalu, para peneliti di London School of Economics menyimpulkan dari tinjauan 300 studi ilmiah, gurita adalah makhluk hidup yang mampu mengalami kesusahan dan kebahagiaan. Dan, peternakan dengan kesejahteraan tinggi tidak mungkin dilakukan.
Raul Garcia, yang mengepalai operasi perikanan organisasi konservasi WWF di Spanyol, setuju.
"Gurita sangat cerdas dan sangat ingin tahu. Dan diketahui bahwa mereka tidak senang dalam kondisi penangkaran," katanya kepada Reuters.
Setiap operasi peternakan yang bertujuan untuk kualitas hidup yang tinggi dengan mendekati habitat alami mereka, soliter di dasar laut, kemungkinan akan terlalu mahal untuk menguntungkan, katanya.
Diketahui, Undang-Undang Uni Eropa yang mengatur kesejahteraan ternak tidak berlaku untuk invertebrata dan meskipun Spanyol memperketat undang-undang perlindungan hewannya, gurita tidak akan dimasukkan.
Nueva Pescanova belum memberikan rincian spesifik tentang ukuran tangki, kepadatan, atau pakan, dengan alasan kerahasiaan perdagangan. Dikatakan, hewan-hewan itu terus dipantau untuk memastikan kesejahteraan mereka.
Chavarrias mengatakan penelitian lebih lanjut diperlukan untuk menentukan apakah gurita benar-benar cerdas.
"Kami ingin mengatakan lebih dari hewan yang cerdas, itu adalah hewan yang responsif. Ia memiliki kapasitas tertentu untuk menyelesaikan ketika menghadapi tantangan bertahan hidup," paparnya.
Meskipun perhatian terhadap hak-hak hewan meningkat, permintaan melonjak, dipimpin oleh Italia, Korea, Jepang dan Spanyol, importir terbesar dunia. Daerah penangkapan ikan alami merasakan ketegangan.
"Jika kita ingin terus mengonsumsi gurita, kita harus mencari alternatif. Karena, perikanan sudah mencapai batasnya," kata Eduardo Almansa, ilmuwan di Institut Oseanografi Spanyol, yang mengembangkan teknologi yang digunakan oleh Nueva Pescanova.
"Untuk saat ini akuakultur adalah satu-satunya pilihan yang tersedia," tandasnya.
Setengah dari makanan laut yang dikonsumsi manusia adalah hasil peternakan. Industri ini secara tradisional menempatkan dirinya sebagai sarana untuk memenuhi permintaan konsumen sambil mengurangi tekanan di daerah penangkapan ikan, tetapi para ahli ekologi mengatakan, hal itu mengaburkan dampak lingkungan yang sebenarnya.
Adapun sekitar sepertiga dari tangkapan ikan global digunakan untuk memberi makan hewan lain, meningkatnya permintaan akan tepung ikan untuk akuakultur memperburuk tekanan pada stok yang sudah menipis, sebut WWF.
Chavarrias dari Nueva Pescanova mengatakan, dia menyadari kekhawatiran seputar keberlanjutan dan menekankan, perusahaan sedang meneliti penggunaan limbah produk ikan dan ganggang sebagai pakan alternatif, tetapi mengatakan terlalu dini untuk membahas hasilnya.
Beberapa aktivis mengatakan solusinya jauh lebih sederhana: jangan makan gurita.
"Ada begitu banyak alternatif vegan yang luar biasa di luar sana sekarang. Kami mendesak semua orang untuk memprotes peternakan ini," ujar Carys Bennett dari kelompok pembela hak-hewan PETA.
Untuk diketahui, proyek ini sendiri masih menunggu persetujuan dari Departemen lingkungan Kepulauan Canary.
Ditanya apakah departemen akan mempertimbangkan oposisi dari kelompok hak asasi, seorang juru bicara mengatakan, "semua parameter yang diperlukan akan diperhitungkan".
Di sisi lain, nelayan gurita tradisional juga mewaspadai usaha tersebut, khawatir hal itu dapat menekan harga dan merusak reputasi mereka untuk produk berkualitas.
BACA JUGA:
Pedro Luis Cervino Fernandez, 49, meninggalkan pelabuhan Murgados di Galicia pada pukul 5 pagi setiap pagi untuk mencari gurita. Ia khawatir tidak akan mampu bersaing dengan industri peternakan.
"Perusahaan besar hanya ingin menjaga keuntungan mereka, tidak peduli dengan perusahaan kecil seperti kami," ujarnya kepada Reuters di perahu kecilnya di lepas pantai Galicia.
Beberapa ratus mil ke pedalaman di La Casa Gallega, sebuah restoran Madrid yang mengkhususkan diri dalam pulpo a la gallega, gurita bakar dengan kentang rebus dan banyak paprika, staf di sini tidak terkesan dengan prospek produk pertanian.
"Saya tidak berpikir itu akan mampu bersaing dengan gurita Galicia. Ini akan seperti ikan budidaya lainnya, kualitasnya tidak pernah sama," kata kepala pelayan Claudio Gandara.
