JAKARTA - Selandia Baru berencana untuk melarang generasi mudanya membeli rokok seumur hidup, dalam salah satu tindakan keras terberat di dunia terhadap industri tembakau, dengan alasan upaya lain untuk memadamkan rokok memakan waktu terlalu lama.
Generasi muda Selandia Baru yang berusia 14 tahun ke bawah, tidak akan pernah diizinkan untuk membeli rokok di negara Pasifik berpenduduk lima juta, bagian dari proposal yang diumumkan pada Hari Kamis yang juga akan membatasi jumlah pengecer yang berwenang, untuk menjual tembakau dan mengurangi kadar nikotin di semua produk.
"Kami ingin memastikan kaum muda tidak pernah mulai merokok, sehingga kami akan membuat pelanggaran untuk menjual atau memasok produk tembakau asap ke kelompok generasi muda," terang Associate Minister of Health Selandia Baru Ayesha Verrall dalam sebuah pernyataan, mengutip Reuters 9 Desember.
"Jika tidak ada perubahan, itu akan menjadi dekade sampai tingkat merokok Māori turun di bawah 5 persen, dan pemerintah ini tidak siap untuk meninggalkan orang."
Saat ini, 11,6 persen dari semua warga Selandia Baru berusia di atas 15 tahun merokok, proporsi yang meningkat menjadi 29 persen di antara orang dewasa suku Maori asli, menurut angka pemerintah.
Pemerintah akan berkonsultasi dengan satuan tugas kesehatan Maori dalam beberapa bulan mendatang, sebelum memperkenalkan undang-undang ke parlemen pada Juni tahun depan, dengan tujuan menjadikannya undang-undang pada akhir 2022.
Berikutnya, pembatasan kemudian akan diluncurkan secara bertahap mulai tahun 2024, dimulai dengan pengurangan tajam jumlah penjual resmi, diikuti dengan pengurangan persyaratan nikotin pada tahun 2025 dan penciptaan generasi bebas asap rokok mulai tahun 2027.
Paket tindakan tersebut akan membuat industri tembakau ritel Selandia Baru menjadi salah satu yang paling dibatasi di dunia, tepat di belakang Bhutan, di mana penjualan rokok dilarang secara langsung. Sementara tetangga Selandia Baru, Australia, adalah negara pertama di dunia yang mewajibkan kemasan rokok polos pada tahun 2012.
Pemerintah Selandia Baru mengatakan, sementara langkah-langkah yang ada seperti pengemasan biasa dan pungutan atas penjualan telah memperlambat konsumsi tembakau, langkah-langkah yang lebih keras diperlukan untuk mencapai tujuannya kurang dari 5 persen dari populasi merokok setiap hari pada tahun 2025.
Aturan baru itu akan mengurangi separuh tingkat merokok di negara itu dalam waktu 10 tahun sejak diberlakukan, kata pemerintah.
"Merokok membunuh sekitar 5.000 orang per tahun di Selandia Baru, menjadikannya salah satu penyebab utama kematian yang dapat dicegah di negara itu. Empat dari lima perokok mulai merokok sebelum usia 18 tahun," sebut pemerintah.
Otoritas kesehatan menyambut baik tindakan tegas ini. Sedangkan pihak pengecer menyatakan keprihatinan tentang dampaknya terhadap bisnis mereka, memperingatkan munculnya pasar gelap.
Pemerintah tidak memberikan secara spesifik tentang bagaimana aturan baru akan diawasi, atau apakah dan bagaimana mereka akan berlaku untuk pengunjung ke negara itu.
"Merokok membunuh 14 warga Selandia Baru setiap hari dan dua dari tiga perokok akan meninggal akibat merokok," terang Ketua Asosiasi Medis Selandia Baru Alistair Humphrey dalam sebuah pernyataan.
"Rencana aksi ini menawarkan beberapa harapan untuk mewujudkan tujuan Aotearoa Bebas Asap 2025 kami, dan menjaga tamariki (anak-anak Maori) kami bebas asap rokok," paparnya.
BACA JUGA:
Terpisah, Dairy and Business Owners Group, kelompok lobi untuk toko serba ada lokal yang dikenal di Selandia Baru sebagai perusahaan susu mengatakan, meskipun mendukung negara bebas asap rokok, rencana pemerintah akan menghancurkan banyak bisnis.
"Ini semua 100 persen teori dan nol persen substansi. Akan ada gelombang kejahatan. Geng dan penjahat akan mengisi celah dengan rumah rokok di samping tempat tinggal," sebut ketua kelompok itu, Sunny Kaushal, kepada Stuff.co.nz.
