Modal Menang versus Man City, MU Siap Hancurkan Mimpi Juara Arsenal Minggu Malam
JAKARTA — Duel panas Arsenal kontra Manchester United pada pekan ke-23 Liga Inggris tak hanya menentukan nasib dua raksasa, tetapi juga berpotensi menguntungkan tim-tim pesaing di papan atas. Jika Setan Merah mampu menjegal sang pemuncak klasemen, persaingan gelar juara musim ini dipastikan kembali terbuka lebar.
Pertandingan di Stadion Emirates, London Utara, Minggu 25 Januari malam WIB, menjadi ujian penting bagi Arsenal yang tengah memimpin klasemen. The Gunners berambisi menjaga jarak aman, sementara Manchester United datang dengan kepercayaan diri tinggi usai kemenangan impresif atas Manchester City di derby.
Tekanan justru lebih besar berada di kubu tuan rumah. Arsenal sebelumnya terpeleset setelah ditahan imbang Nottingham Forest tanpa gol. Hasil itu membuat keunggulan mereka gagal melebar dan memberi kesempatan bagi para pesaing untuk terus menempel.
Sebaliknya, performa MU menunjukkan grafik menanjak sejak ditangani Michael Carrick. Mereka mencetak gol dalam 11 laga beruntun di semua kompetisi, menjadikan laga tandang ke Emirates sebagai ancaman nyata bagi lini belakang Arsenal.
Secara tidak langsung, Manchester United berpotensi menjadi “penentu” arah perebutan gelar. Kemenangan mereka akan memicu efek domino di papan atas, terutama bagi Manchester City, Aston Villa, dan Liverpool yang menunggu celah untuk mendekat.
Berdasarkan klasemen sementara, Arsenal memimpin dengan 52 poin, disusul Manchester City 45 poin, Aston Villa 44 poin, Liverpool 43 poin, dan Manchester United 37 poin.
Jika MU menang, Arsenal tetap di angka 52 dan gagal menjauh. City berpeluang memangkas selisih menjadi empat poin, sementara Villa dan Liverpool bisa merapat dalam jarak satu hingga dua kemenangan saja. MU sendiri naik ke 40 poin dan semakin dekat ke zona Liga Champions.
Apabila laga berakhir imbang, Arsenal bertambah menjadi 53 poin. Tambahan tersebut belum cukup aman karena pesaing tetap bisa memangkas jarak. MU hanya naik ke 38 poin, membuat persaingan lima besar tetap ketat tanpa perubahan signifikan.
Namun jika Arsenal menang, jarak dengan para pesaing berpotensi melebar. Tambahan tiga poin membawa mereka ke 55 poin dan bisa unggul hingga 10 poin atau lebih dari Manchester City. Skenario ini memberi ruang bernapas lebih lega bagi pasukan Mikel Arteta, sekaligus membuat MU tertahan di papan tengah.
Dengan hitungan tersebut, kemenangan Manchester United menjadi skenario paling menguntungkan bagi tim-tim pesaing Arsenal. Hasil itu akan menjaga persaingan gelar tetap hidup hingga pekan-pekan akhir musim.
Artinya, laga ini bukan sekadar big match klasik dua klub besar Inggris, melainkan pertandingan yang bisa menentukan arah kompetisi secara keseluruhan.
Baca juga:
Perkiraan susunan pemain:
Arsenal (4-3-3):
Raya; Timber, Saliba, Gabriel, Hincapie; Odegaard, Zubimendi, Rice; Saka, Gyokeres, Trossard.
Manchester United (4-2-3-1):
Lammens; Dalot, Maguire, Martinez, Shaw; Mainoo, Casemiro; Diallo, Fernandes, Dorgu; Mbeumo.