Pengadilan Jatuhkan Denda Ratusan Juta Terhadap Empat Pelaku Penyelundupan Ribuan Semut Ratu

JAKARTA - Empat orang yang mencoba menyelundupkan ribuan semut ratu dari jenis langka dijatuhkan denda masing-masing hingga Rp127 juta oleh pengadilan, yang menurut ahli menandakan pergeseran Biopiracy atau pembajakan sumberdaya genetik dari yang berharga seperti gading gajah ke spesies yang kurang dikenal.

Pengadilan Kenya pada Hari Rabu mendenda empat orang masing-masing 7.700 dolar AS (Rp127.207.080) karena mencoba memperdagangkan ribuan semut yang berharga bagi ekosistem negara tersebut.

Pihak berwenang menangkap dua remaja Belgia, seorang pria Vietnam dan seorang warga negara Kenya pada tanggal 5 April, menuduh mereka dalam dua kasus terpisah mencoba menyelundupkan sekitar 5.440 ratu semut pemanen Afrika raksasa.

Hakim Njeri Thuku mengatakan, semut-semut tersebut dapat laku terjual lebih dari 800.000 euro atau 900.000 dolar AS secara daring di Eropa, Asia dan beberapa bagian Amerika Utara, tempat para pemelihara semut memelihara koloni dalam wadah transparan besar yang dikenal sebagai formicarium untuk mengamati perilaku kooperatif mereka.

Semut ratu dihargai karena mereka adalah satu-satunya yang mampu bertelur yang tumbuh menjadi semut pekerja, prajurit dan calon ratu semut, yang berarti perdagangan ilegal dapat membahayakan koloni yang penting bagi ekosistem satwa liar Kenya.

Thuku menghukum para pedagang karena memperdagangkan spesies satwa liar hidup, dan memerintahkan mereka untuk membayar denda atau menghadapi hukuman 12 bulan penjara, melansir Reuters 9 Mei.

Para terdakwa semua mengaku bersalah dalam kasus ini.

Kasus-kasus tersebut telah menimbulkan pertanyaan tentang apakah dugaan perdagangan itu terkait dengan jaringan yang lebih luas.

Thuku mengatakan, Duh Heng Nguyen, dari Vietnam, dikirim ke Nairobi untuk bertemu dengan seorang warga Kenya, Dennis Nganga, mengumpulkan semut dalam skema rumit yang memiliki "semua ciri perdagangan satwa liar ilegal dan kemungkinan biopiracy".

Nguyen adalah apa yang dikenal di dunia perdagangan narkoba sebagai "kurir atau kurir", kata Thuku, menggambarkan perannya sebagai orang yang memiliki tanda-tanda kejahatan terorganisasi.

Nguyen dan Nganga mengatakan mereka tidak tahu tindakan mereka melanggar hukum, menurut karakterisasi hakim atas pembelaan mereka.

Sementara, dua warga Belgia, yang diidentifikasi dalam dokumen pengadilan sebagai Lornoy David dan Seppe Lodewijckx, keduanya adalah penggemar semut yang mengklaim di pengadilan bahwa mereka bertindak karena kenaifan, kata Thuku.

Ponsel Lornoy David mengungkapkan, ia adalah anggota kelompok yang dikenal sebagai "Geng Semut", dan awalmua membeli 2.500 ratu semut seharga 200 dolar AS, kata Thuku dalam putusannya.

Tidak ada pembenaran untuk ditemukan memiliki ratu semut dalam jumlah yang begitu besar, kata Thuku.

"Ini lebih dari sekadar hobi," kata Thuku.

"Memang jika itu terjadi pada spesies yang lebih besar dengan 5.000 semut jenis tertentu yang diambil, itu akan menjadi proporsi genosida," jelasnya.

Semut dihargai oleh para penggemar karena cara mereka bekerja sama, melakukan tugas-tugas seperti membangun sarang, mengumpulkan benih, atau membuat keputusan kolektif tanpa pemimpin, dalam apa yang para ahli gambarkan sebagai superorganisme.

"Seiring waktu, jika Anda memelihara semut atau mengamatinya, Anda akan dapat menyaksikan pertumbuhan koloni ini dari hanya satu individu, sang ratu, hingga akhirnya menjadi ribuan individu (berfungsi) bersama-sama seolah-olah mereka adalah satu kesatuan," kata Dino Martins, salah satu pakar semut terkemuka di Kenya.

Terpisah, Kenya Wildlife Service (KWS) mengatakan, spesies semut messor cephalotes penting dalam menjaga kesehatan tanah dan keseimbangan ekosistem, dan dicegat oleh pihak berwenang di Bandara Internasional Jomo Kenyatta (JKIA) di ibu kota.

Dikatakan dalam sebuah pernyataan , semut-semut itu "dimaksudkan untuk perdagangan hewan peliharaan eksotis Eropa dan Asia, di mana koloni spesies langka dan unik secara ekologis dapat dihargai hingga 1.200 euro masing-masing."

"Putusan hari ini mengirimkan pesan yang tegas: Kenya tidak akan menoleransi penjarahan keanekaragaman hayati. Baik itu semut atau gajah, kami akan mengejar para penyelundup tanpa henti," kata Direktur Jenderal KWS Erustus Kanga.

Ekspor semut diizinkan dari Kenya dengan lisensi, meskipun peraturannya sulit ditaati, kata para ahli.