Studi Baru: Pengguna Vape Menghirup Senyawa 'Acutely Toxic' yang Dapat Menyebabkan Gelombang Baru Penyakit Kronis

JAKARTA - Sebuah studi baru memperingatkan bahwa pengguna vape sedang menghirup senyawa 'acutely toxic' yang dapat menyebabkan 'gelombang baru penyakit kronis' dalam beberapa dekade mendatang.

Para peneliti di Irlandia telah menggunakan kecerdasan buatan (AI) untuk mensimulasikan reaksi kimia yang terjadi di dalam vape beraroma, yang juga dikenal sebagai  rokok elektrik.

Mereka menemukan bahwa e-liquid – cairan di dalam vape yang memberikan rasa – mengandung 'koktail' senyawa kimia yang menghasilkan senyawa 'toksik' ketika dipanaskan.

Vaping memiliki 'profil bahaya kimia yang signifikan berbeda' dibandingkan dengan merokok tembakau tradisional, menurut laporan para peneliti.

Meskipun mereka tidak mengatakan bahwa vaping lebih berbahaya daripada merokok tembakau, mereka khawatir bahwa masalah kesehatan baru akan timbul akibat tren vaping.

Bagaimana vaping bekerja? Vaping bekerja dengan memanaskan cairan dalam sebuah perangkat kecil sehingga Anda bisa menghirupnya ke paru-paru Anda. Cairan, disebut e-liquid, biasanya mengandung nikotin, propylene glycol, vegetable glycerin, dan perasa.

Rokok elektrik tidak membakar tembakau dan tidak menghasilkan tar atau karbon monoksida, dua dari elemen paling merusak dalam asap tembakau.

Berdasarkan senyawa kimia yang diprediksi oleh AI, ini bisa termasuk penyakit paru obstruktif kronis, penyakit kardiovaskular, dan kanker.

Terkait dengan senyawa kimia yang diprediksi oleh AI, para peneliti khawatir bahwa ini bisa adalah penyakit paru obstruktif kronis, penyakit kardiovaskular, dan kanker.

Penelitian telah menghubungkan vaping dengan gagal jantung, penyakit paru, dan penyakit gusi, meskipun menurut NHS dan para ahli kesehatan, bukti menunjukkan bahwa vaping jauh lebih tidak berbahaya daripada merokok.

Vaping telah banyak diadopsi sebagai alternatif untuk merokok tradisional dengan sekitar 4,5 juta orang di Inggris secara rutin menggunakannya.

Studi baru telah dipublikasikan oleh Royal College of Surgeons di Irlandia (RCSI), yang berbasis di Dublin.

“Kami ingin memahami, sebelum terlambat, dampak yang mungkin dihasilkan dari vape beraroma,” kata penulis utama Profesor Donal O'Shea di RCSI. “Penemuan kami menunjukkan profil bahaya kimia yang signifikan berbeda dibandingkan dengan yang kita kenal dari merokok tembakau tradisional.”

“Plausible bahwa kita berada di ambang gelombang baru penyakit kronis yang akan muncul 15 hingga 20 tahun mendatang karena paparan ini,” ujarnya.

Dari menthol hingga kustard vanila dan stroberi asam, ada sekitar 40.000 rasa vape di pasaran saat ini di seluruh dunia. Namun, menurut para peneliti, ada hanya 180 bahan kimia perasa e-liquid yang diketahui dari mana rasa tersebut berasal, dicampur dalam berbagai jumlah.

Rasa cairan ini dalam  rokok elektrik dipanaskan pada suhu tinggi, sehingga membentuk uap yang kemudian dihirup.

Sumber asli untuk perasa tersebut berasal dari industri makanan, di mana mereka memiliki catatan keamanan yang baik untuk penggunaan khusus dalam minuman beraroma, kue, dan permen.

Namun, para peneliti memperingatkan jika bahan-bahan itu  tidak dimaksudkan untuk dipanaskan pada suhu tinggi dan dihirup.

Para ahli menggunakan model jaringan saraf AI – metode yang mengajarkan komputer untuk memproses data dengan cara yang mirip dengan otak manusia – untuk mensimulasikan efek pemanasan bahan kimia perasa e-liquid yang ditemukan dalam vape.

Dengan memeriksa  180 bahan kimia perasa e-liquid yang diketahui, AI dapat memprediksi senyawa baru apa yang terbentuk ketika zat-zat ini dipanaskan.

Secara mengkhawatirkan, hasilnya menunjukkan pembentukan banyak senyawa berbahaya termasuk 127 yang diklasifikasikan sebagai 'toksik akut', 153 sebagai 'bahaya kesehatan' dan 225 sebagai 'iritan'.

Diantara ini, karbonil volatil (VCs) – senyawa kimia yang dikenal karena efek kesehatan negatifnya – diprediksi akan terbentuk dalam produk beraroma buah, permen, dan pencuci mulut, yang cenderung paling populer di kalangan vaper yang lebih muda.

Kemasan dan rasa vape semakin menarik bagi pengguna muda. Para peneliti menyatakan bahwa temuan mereka menunjukkan profil bahaya kimia yang signifikan berbeda dengan merokok tembakau tradisional.

Studi ini menggunakan kombinasi kecerdasan buatan dengan informasi yang telah diterbitkan sebelumnya untuk memprediksi bahwa saat memanaskan kombinasi bahan kimia dalam vape beraroma mungkin menghasilkan zat beracun yang berbahaya, dan prediksi ini kemudian dapat diuji dengan studi lebih lanjut.

Para peneliti memperingatkan bahwa vaping menarik bagi generasi muda yang tidak pernah merokok tembakau sebelumnya, terutama karena kemasan berwarna-warni dan sedikit kesadaran tentang risiko kesehatan vaping.

Penelitian melihat jika Vape beraroma adalah 'titik masuk yang menarik dan umum' dan bahkan bisa menyebabkan transisi ke merokok tembakau.

Profesor Jacob George, seorang profesor kedokteran kardiovaskular dan terapi di University of Dundee, yang tidak terlibat dalam penelitian ini, menyambut baik penggunaan AI dalam hal ini.

“Dekat dengan 40.000 rasa yang berbeda di pasar di seluruh dunia saat ini dan memahami efek mereka akan membutuhkan kombinasi teknik termasuk algoritma pemetaan otomatis dan penciptaan jaringan saraf seperti ini,” kata Profesor George.

“Walaupun studi ini tidak dapat memberikan jawaban definitif tentang risiko vapes beraroma terhadap kesehatan manusia, studi ini bisa menjadi langkah awal yang membantu untuk mengidentifikasi sinyal-sinyal yang kemudian dapat mengarah ke penelitian lebih lanjut, yang lebih mendalam, tentang pemecahan kimia yang diinduksi panas dari bahan kimia yang digunakan dalam perasa.”

“Studi ini telah menggabungkan kecerdasan buatan dengan informasi yang telah diterbitkan sebelumnya untuk memprediksi bahwa saat memanaskan kombinasi bahan kimia dalam vape beraroma mungkin menghasilkan toksinan berbahaya, dan prediksi-prediksi ini kemudian dapat diuji dengan studi lebih lanjut,” ujarnya.

“Belum ada bukti berkualitas baik tentang keamanan atau bahaya dari bahan-bahan perasa ini, sehingga saya menyambut strategi baru seperti yang digunakan oleh para peneliti ini,” tambah Profesor George.

Studi baru ini telah dipublikasikan dalam jurnal Scientific Reports.