Hasil Kualifikasi Euro 2024: Wales Terpaksa ke Play-off
JAKARTA - Laga terakhir Grup D Kualifikasi Euro 2024 berlangsung panas pada Rabu, 22 November 2023. Partai Wales vs Turki dan Kroasia vs Armenia harus dimainkan bersama karena perebutan tiket lolos otomatis ke putaran final masih terbuka.
Sebelum laga, Wales mengoleksi 11 poin dan berdiri di peringkat ketiga, sedangkan Kroasia ada di pos runner-up dengan 13 poin.
Wales yang berburu tiket otomatis ke Jakarta tampil menggebu demi target tiga poin. Mereka langsung mengambil insiatif serangan pada awal laga.
Benar saja, motivasi tersebut mendorong Si Naga, julukan Wales, mencetak gol cepat. Laga baru berjalan tujuh menit, Neco Williams membuat tuan rumah unggul 1-0.
Kondisi itu membawa Wales menggeser Kroasia di posisi kedua klasemen sementara waktu dengan 14 poin. Soalnya, laga Kroasia masih berjalan 0-0 dengan koleksi poin sama, 14 angka.
Hanya saja, keunggulan itu sudah ada tanda-tanda tak akan bertahan hingga akhir pertandingan. Pasalnya, tuan rumah justru tak banyak diberikan kesempatan mengendalikan permainan.
Tercatat, Wales hanya sanggup menguasai 39 persen bola berbanding 61 persen milik Turki. Meski begitu, sebetulnya Si Naga lebih efektif dalam menekan.
Mereka melepas tembakan lebih banyak, 10 kali, dan empat di antaranya tepat sasaran. Lalu, Turki menembak sembilan kali dan cuma dua di antaranya yang mengarah ke gawang.
Wales tampak kesulitan mengonversi peluang menjadi gol sekaligus mendominasi sampai laga berjalan 40 menit. Ternyata, Turki yang sudah dipastikan lolos ke Jerman tetap tampil maksimal meski tanpa target.
Petaka buat Wales kemudian datang menjelang turun minum. Kroasia membuka keunggulan melalui Ante Budimir pada menit ke-43. Otomatis, Luka Modric dan kolega menggusur Wales dan kembali menempati peringkat kedua klasemen sementara dengan poin sementara 16.
Situasi tersebut bertahan hingga jeda. Pada babak kedua, Wales berusaha menambah gol ke gawang tim tamu sambil berharap Kroasia terpeleset di partai lain.
Baca juga:
Namun, skenario itu pupus setelah Turki justru membobol gawang Wales pada menit ke-70 melalui aksi Yusuf Yazici.
Skor 1-1 antara Wales vs Turki membuat Kroasia bermain makin nyaman melawan Armenia. Tekanan kian banyak dilancarkan Kroasia untuk menambah gol, tapi tidak ada yang berbuah gol hingga akhir pertandingan. Mereka berhasil merebut tiga poin dengan kemenangan tipis 1-0.
Sementara itu, kondisi Wales juga tidak berubah sampai laga usai. Mereka hanya berhasil memetik satu poin di kandang.
Raihan itu membawa Si Naga terpaksa terlempar ke play-off untuk berebut tiga tiket sisa ke putaran final Euro 2024. Mereka mengumpulkan 12 poin, sedangkan Kroasia menemani Turki lolos otomatis ke Jerman dengan 16 poin.