JAKARTA - Juara bertahan La Liga, Real Madrid, akan berusaha kembali ke jalur kemenangan saat menjamu Rayo Vallecano di Santiago Bernabeu pada Minggu 9 Maret. Laga ini diprediksi akan menjadi pertandingan menarik, mengingat Rayo sedang bersaing untuk tiket kompetisi Eropa.
Los Blancos mengalami kekalahan 2-1 dari Real Betis akhir pekan lalu, yang membuat mereka kini berada di peringkat ketiga klasemen La Liga, tertinggal tiga poin dari pemuncak klasemen Barcelona. Sementara itu, Rayo menempati peringkat ketujuh dengan selisih dua poin dari Real Betis di posisi keenam.
Real Madrid menderita kekalahan liga keempat musim ini di Sevilla pekan lalu, di mana mantan pemain mereka, Isco, menjadi inspirasi kemenangan Real Betis.
Meskipun situasi masih terkendali, Real Madrid wajib kembali ke jalur kemenangan akhir pekan ini. Los Blancos baru saja tampil di Liga Champions pada Selasa lalu, mengalahkan Atletico Madrid 2-1 dalam leg pertama babak 16 besar. Mereka juga masih bertarung di Copa del Rey, di mana mereka unggul 1-0 atas Real Sociedad dalam semifinal yang akan dimainkan awal April.
Dua laga berikutnya di La Liga juga tidak akan mudah bagi Real Madrid, setelah menghadapi Rayo, mereka akan bertandang ke markas Villarreal yang tengah berjuang menembus empat besar.
Dalam sejarah pertemuan terakhir, Rayo Vallecano terbukti menjadi lawan yang menyulitkan bagi Madrid. Tiga pertemuan terakhir di La Liga berakhir imbang, termasuk hasil 3-3 dalam laga sebelumnya musim ini. Musim lalu, Rayo bahkan berhasil menahan Madrid tanpa gol di Bernabeu.
Terakhir kali Rayo menang di kandang Real Madrid adalah pada Januari 1996 dengan skor 2-1. Namun, mereka juga pernah mengalami kekalahan telak 10-2 pada Desember 2015.
Los Franjirrojos, yang musim lalu hanya finis di peringkat 17, berpeluang mencatat sejarah baru dengan menembus zona Eropa. Saat ini, mereka hanya terpaut dua poin dari Real Betis di peringkat keenam.
Namun, performa mereka belakangan ini kurang meyakinkan, hanya meraih satu poin dalam tiga pertandingan terakhir setelah kalah dari Barcelona dan Villarreal, serta bermain imbang 1-1 melawan Sevilla.
Meski demikian, Rayo tampil cukup baik saat tandang musim ini, meraih 17 poin dari 13 pertandingan. Namun, Madrid memiliki rekor kandang yang impresif, dengan 31 poin dari 12 pertandingan di Bernabeu.
Dalam laga ini, Real Madrid akan mendapatkan tambahan kekuatan dengan kembalinya Jude Bellingham dari skorsing. Gelandang asal Inggris itu dipastikan masuk dalam starting XI pada laga ini.
Namun, Los Blancos masih kehilangan beberapa pemain kunci seperti Eder Militao, Dani Carvajal, Dani Ceballos, dan Jesus Vallejo akibat cedera.
Ada kekhawatiran soal kebugaran Federico Valverde, sehingga ia mungkin akan diistirahatkan. Sementara itu, Kylian Mbappe diperkirakan tetap menjadi starter meskipun sempat mengalami masalah pada giginya yang mempengaruhi performanya dalam beberapa laga terakhir.
Antonio Rudiger mungkin akan diberi waktu istirahat, dengan David Alaba berpeluang masuk sebagai starter. Luka Modric dan Fran Garcia juga berpotensi dimainkan sebagai bagian dari rotasi sebelum leg kedua melawan Atletico Madrid pekan depan.
BACA JUGA:
Rayo Vallecano mengalami krisis pemain menjelang laga ini, dengan absennya beberapa pilar seperti Raul de Tomas, Abdul Mumin, Randy Nteka, Isi Palazon, Sergio Camello, Unai Lopez, dan Jonathan Montiel karena cedera.
Selain itu, Jorge de Frutos juga harus absen akibat skorsing, yang semakin mempersempit pilihan pelatih Inigo Perez dalam menyusun timnya.
Sergi Guardiola dan Aridane Hernandez diperkirakan akan masuk dalam starting XI setelah Nteka dan Mumin mengalami cedera saat bermain imbang 1-1 melawan Sevilla.
Real Madrid akan berusaha bangkit setelah kekalahan dari Real Betis, dan dengan catatan kandang yang kuat, mereka difavoritkan meraih kemenangan. Rayo Vallecano memang menjadi lawan yang merepotkan dalam beberapa pertemuan terakhir, tetapi kondisi skuad mereka yang pincang bisa menjadi keuntungan bagi Los Blancos.
Perkiraan Susunan Pemain
Real Madrid (4-3-3): Courtois; Vazquez, Asencio, Alaba, F Garcia; Modric, Tchouameni, Bellingham; Rodrygo, Mbappe, Vinicius
Rayo Vallecano (4-2-3-1): Batalla; Ratiu, Lejeune, Hernandez, Chavarria; Diaz, Cisse; Embarba, Trejo, A Garcia; Guardiola
Prediksi: Real Madrid 3-1 Rayo Vallecano
