Prediksi Ajax vs. Union SG: Ajacieden Bakal Melenggang ke 16 Besar

JAKARTA - Berbekal keunggulan dua gol dari leg pertama, Ajax akan menjamu Union SG di Johan Cruyff ArenA pada Kamis malam 20 Februari atau Jumat dini hari WIB untuk leg kedua babak playoff Liga Europa. Pemenang dari pertandingan ini akan menghadapi pemenang antara Eintracht Frankfurt (juara 2022) atau Lyon di babak 16 besar.

Setelah finis di posisi ke-12 dari 36 tim di fase grup Liga Europa, Ajax berada dalam posisi yang kuat untuk melaju ke babak 16 besar untuk pertama kalinya dalam empat tahun terakhir. Mereka mengalahkan Union SG dengan skor 2-0 di leg pertama pekan lalu.

Tim asal Belanda itu sempat kesulitan menghadapi tekanan awal dari Union SG dan lega ketika dua gol tuan rumah di babak pertama dianulir. Pertandingan ketat itu berubah menjadi milik Ajax setelah jeda, dengan gol dari Christian Rasmussen dan Jorthy Mokio yang berusia 16 tahun membawa mereka meraih kemenangan di Brussels.

Kemenangan ini sangat dibutuhkan oleh tim besutan Francesco Farioli, yang sebelumnya hanya menang sekali dalam 10 pertandingan knockout di Eropa. Mereka kemudian melanjutkan momentum positif dengan kemenangan 4-0 atas Heracles di liga domestik pada Minggu lalu, yang membuat mereka memuncaki klasemen Eredivisie dengan selisih dua poin.

Ajax kini telah meraih lima kemenangan beruntun di semua kompetisi, mencetak dua gol atau lebih di setiap pertandingan. Mereka akan berusaha meraih tiga kemenangan beruntun di Eropa untuk pertama kalinya sejak Maret 2021 (saat meraih lima kemenangan beruntun).

De Godenzonen (sebutan untuk Ajax) percaya diri bisa menyelesaikan pekerjaan di leg kedua dan mengalahkan Union SG di kandang sendiri. Mereka telah memenangkan tujuh dari delapan pertandingan kandang terakhir melawan tim-tim asal Belgia di semua kompetisi Eropa, dengan satu-satunya kekalahan adalah 1-3 dari Anderlecht pada Desember 2009.

Di sisi lain, Union SG berharap bisa bangkit dari kekalahan di leg pertama saat menghadapi Mechelen di Liga Pro Belgia pada Minggu lalu. Namun, mereka justru kalah 1-0 dan gagal mencetak gol meski memiliki sembilan percobaan ke gawang.

Les Unionistes (julukan Union SG) kini berada di posisi ketiga klasemen, tertinggal enam poin dari Club Brugge di posisi kedua dan 14 poin dari pemuncak klasemen Genk. Sebelum menghadapi Anderlecht pada Minggu mendatang, mereka akan berusaha mempertahankan harapan di Liga Europa.

Pelatih Union SG, Sebastien Pocognoli, mengakui bahwa timnya "harus bermain sempurna" jika ingin membalikkan ketertinggalan dua gol. Union SG hanya berhasil lolos dari satu dari tujuh pertandingan Eropa terakhir saat kalah di leg pertama. Kekalahan pada Kamis malam akan menjadi yang ketiga kalinya secara beruntun di Liga Europa musim ini.

Ajax harus menghadapi absennya beberapa pemain kunci, termasuk Jordan Henderson (cedera hamstring), Wout Weghorst (patah tulang kaki), Branco van den Boomen (cedera punggung), dan Youri Regeer (cedera pergelangan kaki). Kenneth Taylor (sakit) dan Owen Wijndal (cedera ringan) masih dalam pemantauan.

Davy Klaassen, yang baru saja mencetak gol ke-100 untuk Ajax, berpeluang tampil di lini tengah bersama Jorthy Mokio. Mokio, yang baru berusia 16 tahun, menjadi pencetak gol termuda Ajax di kompetisi Eropa setelah mencetak gol di leg pertama.

Brian Brobbey, yang juga mencetak gol di laga terakhir, diharapkan tetap menjadi pilihan utama di lini depan. Sementara itu, Christian Rasmussen, Oliver Valaker Edvardsen, Bertrand Traore, dan Mika Godts bersaing untuk tampil di sayap.

Union SG harus menghadapi absennya Alessio Castro-Montes (cedera otot) dan Kamiel Van De Perre (cedera hamstring). Namun, Ross Sykes sudah kembali setelah absen di leg pertama karena hukuman kartu.

Sykes dan Christian Burgess bisa kembali ke lini belakang bersama Fedde Leysen. Pocognoli juga harus memilih antara mempertahankan Kevin Mac Allister di sayap kanan atau mengembalikan Anan Khalaili ke starting XI.

Franjo Ivanovic, pencetak gol terbanyak Union SG musim ini dengan 14 gol, dan Promise David (12 gol) diprediksi akan kembali menjadi duo penyerang. Mereka akan didukung oleh Anouar Ait El Hadj atau Mohammed Fuseini.

Dengan keunggulan dua gol dan performa yang sedang naik daun, Ajax diunggulkan untuk meraih kemenangan di leg kedua. Meski Union SG akan memberikan perlawanan sengit, Ajax memiliki kualitas dan pengalaman untuk melaju ke babak 16 besar.

Dengan momentum positif dan keunggulan agregat, Ajax diprediksi akan mengamankan tiket ke babak berikutnya. Namun, Union SG tidak boleh diremehkan, terutama dengan kemampuan menyerang mereka yang bisa menjadi ancaman.

Prediksi Susunan Pemain

Ajax:

Pasveer; Rosa, Rugani, Baas, Hato; Mokio, Klaassen, Fitz-Jim; Traore, Brobbey, Edvardsen

Union SG:

Moris; Mac Allister, Burgess, Leysen; Khalaili, Vanhoutte, Sadiki, Niang; Fuseini, Promise; Ivanovic

Prediksi Skor

Ajax 2-1 Union SG