Erick Thohir Singkap Alasan Diaspora Antusias Dinaturalisasi

JAKARTA – Ketua Umum PSSI Erick Thohir menyingkap alasan mendasar yang menjadi pertimbangan belasan pemain diaspora mau dinaturalisasi untuk membela Timnas Indonesia.

Per hari ini tercatat sudah ada 13 pemain diaspora yang membela Garuda dalam masa dua tahun kepemimpinan Erick. Proyek ambisius ini menargetkan Indonesia lolos ke Piala Dunia 2026.

Erick mengatakan bahwa selain percaya dengan proyek yang dijalankan oleh PSSI, pemain diaspora mau menerima tawaran membela Indonesia karena silsilah nenek moyang mereka.

"Mereka ingin kembali ke asal usulnya karena ini adalah hal yang sentimental bagi mama, papa, nenek dan kakek mereka dan ini adalah sesuatu yang saya bawa kepada mereka, sebuah program yang bagus dan mimpi yang ingin kami capai," ujar Erick dikutip Reuters.

Proyek naturalisasi ini meraih kesuksesan besar di bawah kendali pelatih Korea Selatan, Shin Tae Yong. Skuad yang ada sekarang membuat Timnas Indonesia mampu bersaing dengan tim terbaik di Asia.

Hasil terbaik sejauh ini adalah pasukan Garuda pun sanggup lolos ke kualifikasi putaran ketiga Piala Dunia 2026 zona Asia. Ini membuat kans Merah Putih bermain di ajang sepak bola paling bergengsi itu cukup terbuka.

Erick mengungkapkan bahwa kesediaan pemain diaspora ini membuat ambisi Indonesia lolos ke Piala Dunia dan ajang-ajang penting lainnya semakin besar.

"Kita beruntung banyak diaspora kita yang tinggal di luar negeri percaya pada proyek ini. Kami ingin lolos ke Piala Dunia. Kami ingin lolos ke Olimpiade dan inilah sebabnya semua pemain yang bermain di Eropa percaya pada program ini," ujarnya.

Pada saat ini Indonesia menghuni posisi ketiga klasemen sementara dari Grup C kualifikasi putaran ketiga Piala Dunia 2026 zona Asia. Tempat itu belum memenuhi syarat.