Inggris vs Republik Irlandia: Laga Penting di Wembley untuk Promosi ke Liga A

JAKARTA – Kemenangan dalam laga terakhir Grup B Liga 2 UEFA Nations League melawan Republik Irlandia pada Minggu malam 17 November akan memastikan Inggris kembali ke Liga A. Pertandingan ini juga menjadi perpisahan bagi Lee Carsley sebagai pelatih sementara, dua bulan setelah ia memulai debutnya dengan kemenangan 2-0 atas negaranya sendiri.

Tanpa tekanan untuk menjawab spekulasi mengenai masa depannya, Carsley berhasil membawa Inggris bermain lepas pada Kamis malam lalu. Inggris berhasil membalas kekalahan dari Yunani di bulan Oktober dengan kemenangan telak 3-0 di Athena.

Dalam laga tersebut, Ollie Watkins, yang dipercaya menggantikan Harry Kane, membuka keunggulan dalam tujuh menit pertama. Gol bunuh diri Odysseas Vlachodimos dan sentuhan brilian Curtis Jones memastikan Inggris meraih kemenangan penting yang menempatkan mereka di puncak klasemen.

Kemenangan atas Irlandia di Wembley akan memastikan promosi otomatis ke Liga A bagi Inggris. Setelah itu, Carsley akan kembali ke tugasnya di tim muda, sementara Thomas Tuchel bersiap mengambil alih tim senior. Namun, jika Inggris gagal menang, mereka harus melalui playoff promosi untuk mencapai Liga A.

Meski memiliki rekor kandang yang kurang mengesankan di Nations League – hanya memenangkan empat dari 10 laga – Inggris tetap diunggulkan melawan Irlandia, yang sudah tidak memiliki peluang lolos.

Sementara itu, laga ini tidak memiliki dampak signifikan bagi Republik Irlandia. Tim asuhan Heimir Hallgrimsson telah memastikan posisi ketiga setelah mengalahkan Finlandia 1-0 pada Kamis malam. Gol semata wayang Evan Ferguson dan penyelamatan gemilang Caoimhin Kelleher dari penalti Finlandia menjadi momen krusial dalam pertandingan tersebut.

Namun, Irlandia gagal mencetak gol atau meraih kemenangan melawan tim lain di grup ini, kecuali Finlandia. Kekalahan terakhir mereka dari Inggris di Dublin pada bulan September – di mana Jack Grealish dan Declan Rice menjadi penentu – memperpanjang rekor tanpa kemenangan Irlandia melawan Inggris sejak 1988.

Carsley telah mengonfirmasi bahwa Harry Kane akan menjadi starter setelah hanya bermain sebagai pengganti di laga sebelumnya. Namun, Ezri Konsa kemungkinan absen akibat cedera panggul, sehingga Taylor Harwood-Bellis atau Jarell Quansah bisa mendapatkan debut mereka di tim senior. Di lini serang, Jarrod Bowen dan Morgan Rogers mungkin akan bermain sebagai opsi alternatif, sementara Jude Bellingham tetap di posisi gelandang serang.

Irlandia harus kehilangan Jason Knight karena akumulasi kartu kuning, sementara Festy Ebosele diragukan tampil setelah mengalami cedera. Jayson Molumby diprediksi akan menggantikan Knight di lini tengah, sedangkan Troy Parrott berpotensi menggantikan Sammie Szmodics di lini depan.

Dengan motivasi tinggi untuk mengamankan promosi, Inggris diperkirakan akan tampil dominan di depan pendukung mereka di Wembley. 

Perkiraan Susunan Pemain

Inggris (4-2-3-1):

Pickford; Lewis, Guehi, Harwood-Bellis, Hall; Gallagher, Gomes; Bowen, Bellingham, Rogers; Kane

Republik Irlandia (4-4-2):

Kelleher; Doherty, Collins, Scales, O'Dowda; McAteer, Cullen, Molumby, Johnston; Parrott, Ferguson