Maarten Paes Tak Gentar Lawan Jepang: Saya Sudah Hadapi Lionel Messi

JAKARTA - Penjaga gawang Timnas Indonesia, Maarten Paes, optimistis jelang lawan Jepang di Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia bahkan berkelakar jika dirinya tak gugup lantaran pernah mawan pemain kelas dunia, Lionel Messi.

Timnas Indonesia akan menghadapi Jepang pada matchday kelima Putaran Ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026, Jumat, 15 November 2024, di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta.

Untuk laga itu, pelatih Jepang, Hajime Moriyasu, dipastikan membawa banyak pemain top yang tampil di liga-liga Eropa. Nama-nama, seperti Wataru Endo, Takumi Minamino, Takefusa Kubo, hingga Hidemasa Morita yang merupakan pemain cukup bersinar di Eropa.

Namun, situasi itu tak menciutkan mental Maarten Paes. Ia tak memedulikan nama besar pemain Jepang lantaran terbiasa melawan pemain-pemain besar di Major League Soccer (MLS), termasuk Lionel Messi.

"Tidak, saya tidak gugup. Sebagai contoh saya bermain melawan Messi. Saya tidak gugup. Ini hanya pekerjaan saya, saya tetap bersiap seperti biasa," kata Maarten Paes dalam keterangan dikutip Rabu, 13 November 2024.

"Saya selalu gugup dalam hal yang positif jika bermain di SUGBK karena itu perasaan spesial. Saya hanya cukup percaya diri dengan kemampuan saya," tutur sang penjaga gawang.

Meski percaya diri dengan kemampuannya di atas lapangan hijau, Maarten Paes tidak memungkiri bahwa menghadapi Jepang akan jadi tantangan berat bagi Timnas Indonesia.

"Saya pikir mereka (Timnas Jepang) adalah lawan yang kuat. Tantangan yang bagus buat kami untuk menunjukkan kualitas kami melawan tim yang kuat," katanya.

"Kami telah memantau kekuatan lawan, pemain bagus dan kualitas yang baik. Ini kesempatan bagus kami sebagai sebuah negara. Saya berharap (suporter) di SUGBK memberikan energi positif untuk kami," tutur Paes lagi.