Kapten Virgil van Dijk Tetap Yakin Kemampuan Liverpool di Bawah Arne Slot

JAKARTA - Liverpool tetap mampu bersaing menghadapi persaingan ketat Premier League Inggris meski sudah berganti pelatih dan kini ditangani Arne Slot. Keyakinan itu diungkapkan kapten Virgil van Dijk meski Liverpool tak melakukan banyak perubahan pada skuat.

Liverpool tak melakukan banyak perombakan dengan mendatangkan pemain baru. Hanya, Liverpool sempat membidik gelandang Real Sociedad Martin Zubimendi. Namun rencana itu batal karena Zubimendi menolak pindah ke Anfield.

Terakhir, beredar rumor bila Liverpool berniat merekrut kiper Giorgi Mamardashvili dari Valencia. Mamardashvili menunjukkan performa mengesankan saat berdiri d bawah mistar Georgia di Euro 2024. Bahkan Georgia mampu menembus 16 besar sebelum dikalahkan Spanyol yang kemudian menjadi juara Eropa.

Mamardashvili menjadi target setelah Liverpool membuka peluang melepas kiper Allison Becker yang sudah diincar klub Arab Saudi.

Meski belum melakukan pembelian pemain dan ditinggalkan Jurgen Klopp yang digantikan Slot, namun Van Dijk tetap optimistis Liverpool mampu bersaing dengan tim-tim elite Premier League, Manchester City dan Arsenal.

"Kami ingin bersaing sampai pertandingan terakhir," kata Van Dijk seperti dikutip laman klub.

Musim lalu, Liverpool sempat bersaing ketat dengan Man City dan Arsenal. Mereka secara bergantian menduduki puncak klasemen.

Namun Liverpool tak mampu menjaga konsistensi dan kehilangan poin-poin krusial yang menjadikan mereka ditinggalkan pesaingnya.

Liverpool juga gagal di Liga Europa. Bahkan di kandang sendiri dalam duel di semifinal pertama, The Pool secara mengejutkan dihajar Atalanta 3-0. Mereka pun tersingkir setelah di laga kedua kalah 1-0 dan Atalanta yang kemudian ke final dan menjadi juara.

Van Dijk menuturkan banyak faktor yang menjadikan Liverpool kehilangan konsistensi. Selain itu, tim kalah pengalaman dengan The Cityzens dan Arsenal sehingga tertinggal poin saat memasuki pekan-pekan penting.

"Sulit untuk dijelaskan karena ada banyak faktor. Yang jelas dua tim lain lebih konsisten ketimbang kami. Mereka mampu mengatasi tekanan dengan sangat baik dan punya kualitas waktu yang lebih baik pula," kata Van Dijk.

"Sebaliknya, kami kurang konsisten. Kami juga kehilangan pemain yang mengalai cedera. Kami memang tidak cukup bagus untuk bersaing. Ini yang menjadi pelajaran bagi kami. Harus diakui bila ada yang salah, maka kami bakal gagal bersaing hingga akhir kompetisi," ucap bek tengah tim nasional Belanda ini.

Meski demikian, Klopp masih bisa membawa Liverpool memenangi Carabao Cup. Ini menjadi trofi terakhir Klopp sebelum meletakkan jabatan sebagai manajer Liverpool. Posisinya digantikan Slot yang meraih sukses bersama Feyenoord.

Van Dijk optimistis kehadiran Slot menjadikan Liverpool tetap mampu bersaing di kompetisi. "Sejauh ini cukup bagus dan terlihat menjanjikan. Tetapi kami masih harus lebih baik lagi. Masih banyak yang harus diperbaiki," ujarnya lagi.

"Setelah kegagalan di musim lalu, kami kembali dengan cara berpikir dan kemampuan teknik yang lebih baik. Dengan demikian, kami mampu bersaing dan berharap meraih sukses. Ini adalah tujuan kami. Tentu kami ingin sukses. Ini memang tak mudah tetapi kami akan berusaha meraihnya," kata Van Dijk.

Liverpool melakoni laga pertama di kompetisi domestik dengan menghadapi tim promosi Ipswich Town, Sabtu, 17 Agustus 2024 malam WIB. Hanya, Liverpool menjalani laga tandang di Stadion Portman Road, Ipswich.