Spanyol vs Kroasia: La Fuente Yakin La Roja Tetap Tim Favorit

JAKARTA - Pertandingan pembukaan Grup B pada Piala Eropa 2024 musim panas ini akan berlangsung di Berlin pada Sabtu, 15 Juni di mana Spanyol menghadapi Kroasia.

Spanyol telah tiga kali memenangkan Piala Eropa, dan mencapai semi-final Euro 2020. Di sisi lain, Kroasia belum pernah melampaui babak perempat final dalam kompetisi ini.

Spanyol, yang dilatih oleh Luis de la Fuente, kini tidak dianggap sebagai favorit utama untuk memenangkan Euro 2024. Namun, skuad berbakat ini memiliki kemampuan yang diperlukan untuk meraih kemenangan musim panas ini. La Roja telah mengangkat trofi Euro pada tahun 1964, 2008, dan 2012, dan mereka mencapai semi-final Euro 2020, sebelum kalah dari sang juara Italia melalui adu penalti.

Spanyol memasuki pertandingan ini dalam performa yang kuat, setelah memenangkan dua pertandingan persahabatan pada bulan Juni. Mereka mengalahkan Andorra 5-0 dan Irlandia Utara 5-1, serta bermain imbang dengan Brasil pada akhir Maret. Mereka akan menghadapi Italia pada pertandingan kedua Grup B pada 20 Juni, sebelum menyelesaikan bagian mereka melawan Albania empat hari kemudian.

Spanyol telah memenangkan enam dari sepuluh pertandingan terakhir mereka melawan Kroasia, termasuk kemenangan adu penalti ketika kedua tim terakhir kali bertemu di final UEFA Nations League 2022-23.

Di sisi lain, Kroasia, yang dilatih oleh Zlatko Dalic, memiliki rekor impresif di Piala Dunia baru-baru ini, finis sebagai runner-up pada 2018 dan meraih posisi ketiga pada kompetisi 2022 di Qatar. Namun, tim nasional ini telah tersingkir di babak 16 besar dalam dua penampilan terakhir mereka di Kejuaraan Eropa.

Kroasia memasuki pertandingan ini dengan penuh percaya diri, setelah meraih kemenangan dalam enam pertandingan terakhir mereka di semua kompetisi, termasuk kemenangan 2-1 yang mengesankan atas Portugal dalam pertandingan persahabatan terakhir mereka. Vatreni telah mencetak sembilan gol dalam tiga pertandingan terakhir mereka.

Di kubu Spanyol, ada sejumlah ketidakpastian di skuad saat ini, di mana pelatih De la Fuente belum memberikan banyak petunjuk tentang susunan pemain yang akan memulai pertandingan ini. Aymeric Laporte yang seharusnya menjadi starter, mengalami masalah otot dan mungkin digantikan oleh Nacho. Lamine Yamal, pemain berusia 16 tahun, diperkirakan akan menjadi pemain termuda yang pernah bermain di Piala Eropa, dengan kemungkinan memulai di sisi kanan.

Di kubu Kroasia, lini tengah diisi oleh pemain-pemain bintang seperti Luka Modric, Mateo Kovacic, dan Marcelo Brozovic. Ivan Perisic masih belum 100% pulih dari cedera lutut, sehingga kemungkinan besar akan memulai dari bangku cadangan.

Luis de La Fuente, pelatih asal La Rioja ini menyampaikan keyakinannya terhadap kemampuan timnya. "Saya adalah pembela produk nasional dan saya yakin para pemain kami luar biasa. Saya yakin dengan potensi yang kami miliki. Tim ini akan bertarung hingga akhir dan kami akan bersaing dengan yang terbaik. Kami merasa sama kuatnya dengan tim-tim terkuat dan kami akan siap berjuang untuk sesuatu yang besar," kata De La Fuente, yang juga memberikan dukungan penuh kepada Álvaro Morata.

"Dia adalah penyerang tengah kami. Saya membelanya mati-matian. Dia adalah pemain yang tidak mendapatkan pengakuan atas apa yang telah dia lakukan. Sepertinya kita sering meremehkan nilai pemain lokal. Seluruh perjalanan karirnya menunjukkan bahwa dia adalah sosok besar dunia. Bagi saya, dia tidak tergantikan," ujar Fuente.

"Tim ini sangat fokus, sangat siap," lanjut sang pelatih. "Kami sangat ingin momen ini tiba dan dengan perilaku yang membuat saya bangga. Mereka adalah contoh nilai-nilai, tim, dan kebersamaan. Dan sebagai pemain sepak bola, bagi saya, mereka adalah yang terbaik di dunia."

Ketika ditanya apakah Spanyol berada di "Grup Neraka", De La Fuente menjawab dengan tegas. "Euro selalu diikuti oleh tim-tim terbaik. Ada banyak kesetaraan. Setiap tim memiliki pemain berkualitas. Mungkin ini grup terkuat di Euro. Inilah yang kami dapatkan, tetapi saya pikir kami siap. Mereka juga harus khawatir tentang kami," ujarnya.

"Ini mungkin Euro terkuat dalam sejarah. Semua tim dengan kekuatan sepak bola lebih hadir. Tidak ada yang absen. Inggris, Jerman, Prancis, Portugal... dan Spanyol, yang harus dianggap sebagai salah satu tim terkuat di Euro," katanya, saat ditanya tentang level turnamen yang berlangsung di Jerman mulai hari ini.

Prakiraan Susunan Pemain

Spanyol: Simon; Carvajal, Le Normand, Nacho, Grimaldo; Ruiz, Rodri, Pedri; Yamal, Morata, Williams

Kroasia: Livakovic; Stanisic, Sutalo, Pongracic, Gvardiol; Brozovic, Kovacic, Modric; Majer, Budimir, Kramaric