F1 GP Meksiko: Start Terdepan, Max Verstappen Incar Kemenangan Ke-14 Musim Ini

JAKARTA - Juara dunia Max Verstappen merebut pole position Grand Prix Meksiko setelah mengalahkan duet Mercedes George Russell dan Lewis Hamilton pada babak kualifikasi, Sabtu waktu setempat.

Hamilton memimpin Q1 dan mengulangi lap tercepatnya pada Q2, namun upayanya di Q3 terhalang limit trek, yang memberi jalan Verstappen memegang pole sementara atas Russell.

Pada lap terakhirnya, Verstappen mampu memperbaiki lapnya kembali menjadi 1 menit 17,775 detik demi mengungguli Russell yang terpaut 0,304 detik di tempat kedua. Hamilton mengamankan P3 0,005 detik di belakang rekan satu timnya itu, demikian laman resmi Formula 1.

Sementara itu, jagoan tuan rumah Sergio Perez akan start dari P4, 0,353 detik dari rekan satu timnya dan Carlos Sainz mengamankan P5 untuk Ferrari.

"Ini adalah kualifikasi yang baik," kata Verstappen yang mengincar kemenangan ke-14 dalam satu musim tersebut, seperti dikutip Antara.

"Ini sangat ketat, tapi kami membuat sejumlah pengaturan terhadap mobil dan mendapat ritme yang lebih baik sehingga berada di pole di sini, tentunya, luar biasa.

"Jalur menuju tikungan pertama sangat panjang, jadi kami harus start dengan baik, tapi saya kira kami memiliki mobil yang kencang dan itu yang terpenting. Semangat para fan di sini sungguh luar biasa, di stadion, sangat menyenangkan membalap di sini."

Pebalap Alfa Romeo Valtteri Bottas finis P6 dan memisahkan kedua pebalap Ferrari saat Charles Leclerc, yang mengalami kecelakaan pada sesi latihan Jumat, akan mengawali serangan dari P7 di depan Lando Norris dari McLaren dan juara dunia dua kali Fernando Alonso dan rekannya di tim Alpine Esteban Ocon.

Russell sangat kecewa dengan hasil hari itu setelah ia melebar ketika berupaya memperbaiki catatan waktu pada lap terakhirnya.

"Tim layak mendapatkan yang lebih baik pada hari ini," kata Russell. "Mereka telah membuat mobil yang luar biasa pada akhir pekan ini dan ini terasa seperti pole kami tapi saya melakukan lap yang buruk pada akhirnya."

Sedangkan Hamilton cukup senang dengan hasil kualifikasi yang ia anggap "terbaik pada musim ini" bagi Mercedes.

"Ini menunjukkan bahwa ketekunan dan pantang menyerah membuahkan hasil. Saya cukup senang dengan posisi ini, jalan yang panjang menuju tikungan pertama."