리튬 가격이 급등, 중국 배터리 업계가 나트륨 이온으로 전환하기 시작하다

BYD 자동차의 배터리 일러스트. (사진: BYD)

자카르타 - 중국의 배터리 산업은 리튬 가격이 급등하고 주요 선수들의 생산 및 투자 확장이 가속화됨에 따라 나트륨 이온 기술을 개발하는 데 더욱 심각해지고 있습니다. 이 변화는 비용과 냉기 조건에 민감한 응용 분야에서 대체 배터리 화학에 대한 관심의 증가를 나타냅니다.

화학적으로 나트륨 이온 배터리는 리튬 이온 배터리와 유사하지만 훨씬 더 풍부한 원료를 사용합니다. 나트륨은 지구 껍질에 널리 퍼져 있으며 리튬보다 약 400 배 더 농축되어 있으며 리튬의 대부분은 남아메리카와 호주에 집중되어 있습니다.

1월 30일 금요일 오토홈에서 발표한 이러한 조건은 나트륨 이온 배터리가 전력 변동성과 글로벌 공급망 장애에 더 견딜 수 있다고 평가했습니다. 리튬 가격의 급등은 이러한 대안에 대한 관심을 가속화했습니다.

2026년 초, 탄산 리튬 가격은 톤당 15만 위안을 돌파했으며 톤당 17만 위안 이상, 톤당 약 20,900-23,700 달러에 달했습니다. 이러한 재료 비용 상승은 특히 지금까지 리튬 철 인산염(LFP) 배터리를 사용해온 저가 전기 자동차에 생산 압력을 가했습니다.

세계 최대 배터리 제조업체인 CATL은 최근 경량 상용 차량용 나트륨 이온 배터리를 출시했으며 2026년 2분기부터 승용차에 적용할 계획이라고 밝혔다. 이 기술을 채택한 첫 번째 모델은 Aion Y Plus가 될 것으로 알려졌다.

나트륨 이온 채택은 중국 기타 배터리 제조업체에서도 확산되고 있습니다. BYD는 30 GWh 용량의 나트륨 이온 배터리 생산 라인을 운영하고 있습니다. 한편, EVE Energy는 10 억 위안 규모의 나트륨 이온 프로젝트를 시작했으며 Ronbay Technology는 일부 리튬 배터리 시설을 나트륨 이온 재료 생산으로 전환했습니다.

전 세계적으로 2025년에 나트륨 이온 배터리의 출하량은 전년 대비 150% 증가한 약 9 GWh에 달했습니다. 성능면에서 나트륨 이온 배터리는 저온에서 우위를 제공합니다.

일부 프로토타입은 -20도 섭씨 온도에서 90% 이상의 용량을 유지할 수 있지만, 일반적인 리튬 배터리는 대체로 80%의 범위에 있습니다. 비용 추정치 또한 나트륨 이온 재료가 비슷한 리튬 재료보다 30-40% 저렴할 수 있음을 보여주지만, 전체 생산 비용은 여전히 ​​생산 규모와 상대적으로 새로운 공급망 준비에 영향을받습니다.

그럼에도 불구하고 도전은 여전히 ​​가려져 있습니다. 현재 나트륨 이온 배터리의 에너지 밀도는 100-170 Wh/kg 범위에 있으며, 여전히 ​​정착된 LFP 배터리(180-200 Wh/kg)보다 낮으며 250-300 Wh/kg에 이르는 삼원리튬 배터리보다 멀리 떨어져 있습니다.

이러한 제한으로 인해 장거리 전기 자동차에 대한 사용은 아직 이상적이지 않으며 공급망 및 대량 생산의 조정도 개발 단계에 있습니다. 분석가들은 나트륨 이온 배터리가 먼저 하위 등급 전기 자동차, 냉난방 지역의 응용 프로그램 및 정지 에너지 저장소와 같은 특정 부문에서 채택 될 것이라고 예측했습니다.

이 기술은 리튬 기반 배터리의 완전한 대체물이 아니라 보완제로 예상됩니다. 업계 전문가들은 2026년이 중국에서 나트륨 이온 배터리 상용화를 가속화하는 추진력이 될 수 있다고 평가했습니다.