何千ものスターリンク衛星が「山を下り」、スペースXは宇宙安全のために大規模な軌道移行を実施

SpaceXは2026年までに約4,400個のStarlink衛星を軌道投入する(写真:x @STARLINK)

ジャカルタ - SpaceXは、宇宙の安全性を高めることを目的としていると主張する大きなステップで、2026年までに約4,400個のStarlink衛星を軌道に乗せる予定です。現在、地球上空約550kmの高度で軌道に乗っているすべてのStarlinkブロードバンド衛星は、約480kmの低軌道に移されます。

このステップは、1月1日木曜日にXプラットフォームを通じて、SpaceXのスターリンクエンジニアリングバイスプレジデントであるマイケルニコルズによって発表されました。ニコルズ氏によると、軌道低下の理由は、太陽サイクルによる大気条件の変化と地球低軌道上の衛星トラフィック密度の増加の2つです。

ニコルス氏は、太陽活動極小期が近づくと大気密度が低下し、衛星の自然崩壊時間または弾道崩壊時間が長くなることを説明した。軌道を下げることで、崩壊時間は80%以上短縮され、衛星の故障が発生した場合、以前は4年以上、わずか数ヶ月に達することができました。

さらに、500km以下の軌道は、宇宙ゴミや他の衛星星座から比較的静かです。この状況は、特にグローバル衛星打ち上げ活動の増加の中、衝突のリスクを減らすことができると考えられています。

太陽活動サイクル自体は約11年続きます。科学者たちは、太陽がちょうど太陽サイクル25の最大期を過ぎたことを推定し、次の最小期は2030年頃に起こると推定されています。太陽活動は大気密度に直接影響し、大気密度は軌道高度を失う衛星の速度を決定します。

この軌道移行は、現在約9,400の運用衛星を持ち、増加し続けているStarlink艦隊のほぼ半分をカバーしています。ニコルズ氏は、Starlinkの信頼性は非常に高く、現在機能していない衛星はわずか2つしかないと述べた。

それでも、SpaceXは予防措置が依然として必要であると考えています。衛星が動作しなくなった場合、同社は他の衛星へのリスクを減らすために、衛星ができるだけ早く軌道から脱出できることを確認したいと考えています。

地球の低軌道はますます混雑しています。スターリンクは、世界で運用されている衛星の約3分の2を占めることで、支配的なプレーヤーとなっています。同時に、中国などの他の国も、それぞれ10,000個以上の衛星を潜在的に含む大規模な低軌道インターネットコンステレーションを構築し始めています。

SpaceXのこの動きは、宇宙インターネットの競争は接続速度だけでなく、人間の頭の上のトラフィックを最も真剣に保護する人々についても当てはまることを強調しています。