スペースXの宇宙船、2回目のテストで失敗、超重量ロケットの爆発で空中分解

スペースXによるスターシップ打ち上げの試みは失敗に終わった。 （写真：x @spacex）

ジャカルタ - 宇宙飛行士を月に連れて行くために開発されたスペースXのスターシップ宇宙船は、米国時間8月18日土曜日、離陸直後に宇宙で失敗した。 この失敗により 2 回目の試技は中断されたが、やはり爆発に終わった前回の試技よりもさらに前進することができた。

この二段ロケットは、テキサス州ボカチカ近くのイーロン・マスク氏のスターベース発射場から発射され、計画された90分間の宇宙往復試験ミッションでスターシップ宇宙船を地上90マイル（148キロ）まで推進させるのに役立った。

しかし、スペースXの生放送で示されたように、超重量ロケットのブースターステージは、スターシップコアステージから分離するという重要な操作を成功裏に実行したにもかかわらず、分離直後にメキシコ湾上空で爆発した。

一方、スターシップのコアステージはさらに宇宙へ打ち上げられたが、数分後、同社のアナウンサーが、スペースXのミッションコントロールセンターが突然探査機との連絡を失ったと語った。

Watch Starship’s second integrated flight test → https://t.co/bJFjLCiTbK https://t.co/cahoRQ72lm

— SpaceX (@SpaceX) November 18, 2023

「私たちは第2段階のデータを失いました...第2段階を失った可能性があると考えています」とSpaceXのエンジニアでライブストリームホストのジョン・インスプラッカー氏は語った。 同氏は、技術者らはロケットを破壊するために自動飛行停止コマンドが発動されたと考えているが、その理由はまだ明らかになっていないと付け加えた。

テストミッション開始から約8分後、スターシップブースターを追跡するカメラビューには、その時点で探査機が失敗したことを示す爆発が映っているように見えた。 ロケットの高さは 91 マイル (148 km) でした。

この打ち上げは、高いスーパーヘビーブースターロケットの頂上に取り付けられたスターシップの打ち上げの2回目の試みで、打ち上げから約4分後に爆発的な失敗で終わった4月の試みに続いた。

商業発射場を監督する米連邦航空局（FAA）は、「乗り物を失う結果となった」事故が発生したことを認め、この事故による負傷者や物的損害の報告はないと付け加えた。

同庁は、スペースXによる実験失敗に関する調査を監督する予定であり、将来同様の事故を防ぐためにスペースXの計画を承認する必要があると述べた。

このミッションの目標は、スターシップをテキサスの地上から軌道に到達する直前に宇宙に打ち上げ、その後地球の大気圏を潜ってハワイ沖に着陸することだ。 打ち上げは当初11月17日金曜日に予定されていたが、飛行制御ハードウェアの直前交換のため1日延期された。

スターシップがすべてのテスト目標を達成できなかったことは、スペースXにとって挫折となる可能性がある。 FAAは同社の失敗調査を精査し、新たな打ち上げライセンスの申請を審査する必要がある。 スペースX関係者は、こうした規制審査に時間がかかりすぎると不満を漏らしている。

一方で、SpaceXが今年約20億米ドル（30兆8000億ルピア）を投じると見込んでいたプログラムの失敗は、同社のリスクを許容する文化に適合しており、設計とエンジニアリングの改善を加速するためにプロトタイプの迅速なテストを受け入れている。

ロイターからVOIが引用したように、宇宙分析会社ブライステックのカリッサ・クリステンセン最高経営責任者（CEO）は「いくつかの重要な新機能を含め、これまでの試験よりも多くのことが成功した」と述べた。

「終わりのない試験を続けるにはお金も忍耐もありませんが、非常に異なった非常に大きな車両の場合、2、3、4、5回の試験は過剰ではありません」とクリステンセン氏は付け加えた。

試験が完全に成功すれば、NASAが今後10年以内に人や貨物を月に送って地球に帰還させ、最終的には火星に行くことのできる大型多目的宇宙船を製造するというスペースXの野望を達成するための重要なステップとなるだろう。

スペースX社の急速な開発精神の根底にある従業員の安全文化は、米国にある同社のロケット製造・発射施設で数百人が負傷したことがロイターの調査で記録されたことを受けて、議員らによって精査されている。

NASAは、スペースXの主要顧客として、スターシップの成功に大きな利害関係を持っている。米国宇宙機関は、スターシップが、有人宇宙飛行計画の後継者であるアルテミスにおいて、今後数年間に人類を月に着陸させる中心的な役割を果たすことを期待している。 アポロ計画。

NASAのビル・ネルソン長官は、中国との競争をアルテミスのスピードの中核要件としているが、土曜日のスターシップ試験は「学び、そして再び飛行する機会だった」と述べた。

スペースXの創設者兼最高経営責任者兼チーフエンジニアであるマスク氏は、スターシップを、すでに世界のほとんどの商業衛星や宇宙へのペイロードに到達している彼の打ち上げ事業の根幹であるファルコン9ロケットの代替品と考えている。

スペースXの投資家でベンチャーキャピタル会社スペースキャピタルのマネージングパートナーであるチャド・アンダーソン氏は、「時間は刻一刻と過ぎている」と語った。 「NASAには月への到達を目指すタイムラインがあり、これがそのための主要な乗り物です。したがって、SpaceXはそのタイムラインを満たす必要があります。」

将来のスターシップ飛行の枠を確保している月面自動車スタートアップ企業アストロラーベのジャレット・マシューズ最高経営責任者（CEO）は、今年初めにスペースXのスターベースサイトを訪問し、土曜日の飛行後に同社が速やかにテストを再開すると期待していると述べた。

ただし、そのような速度はFAAの審査とスターシップの技術的故障率に大きく影響されると予想されます。

「彼らは工場で次の台数の車両をいつでも使えるように準備している」と彼は語った。 「来年、その出現の速さに人々は驚かれると思います。