La FTC enquête sur les allégations de biais dans Apple News, l'étude mise en cause est la base de l'avertissement à Apple

Le président de la FTC, Andrew Ferguson (photo: x @Coreandor)

JAKARTA - La Commission fédérale du commerce des États-Unis (FTC) a mis en lumière Apple News après qu’une étude a accusé l’application d’agrégation de nouvelles de ne présenter que des médias de gauche. L’étude a ensuite servi de base au président de la FTC, Andrew Ferguson, nommé sous l’ère du président américain Donald Trump, pour envoyer une lettre au PDG d’Apple, Tim Cook.

Dans sa lettre, Ferguson a mis en garde contre une possible violation de l’article 5 de la FTC Act, qui interdit les pratiques injustes ou trompeuses, y compris la représentation ou l’omission de faits matériels. Son argument, Apple prétend la neutralité dans ses conditions de service, mais l’étude est considérée comme montrant une partialité éditoriale.

L’étude de référence a été menée par l’organisation Media Research Center (MRC), qui se nomme elle-même un surveillant de la liberté d’expression et du censure. Ils surveillent Apple News chaque jour en janvier à 8h30 ou 10h30 du matin, puis enregistrent les médias qui apparaissent dans les nouvelles principales.

Les résultats sont censés montrer des centaines de nouvelles de médias de gauche et aucune des médias de droite. Cependant, la méthodologie de l'étude est mise en doute. MRC utilise le tableau de biais des médias AllSides pour classer les médias, mais appelle également des médias tels que Breitbart et The Gateway Pundit, qui ne publient en fait aucun contenu sur Apple News.

En outre, le temps de prélèvement des échantillons est jugé restreint. Si les nouvelles des médias conservateurs sont publiées en fin de journée ou le soir, les observations du matin risquent de les manquer. Lors d’une recherche distincte, il a été découvert que Apple News présentait également du contenu de Fox News et du Wall Street Journal, dont les opinions étaient classées comme étant de droite.

Apple News est lui-même une application d’agrégation qui combine la curation d’éditeurs humains et d’algorithmes. En plus des sections Top Stories et Spotlight, les utilisateurs peuvent également personnaliser leur flux en fonction de leurs préférences personnelles, marquer leurs contenus comme favoris ou désabonner des canaux, jusqu’à limiter le contenu éditorial d’Apple via les paramètres.

La période d'étude de janvier a également eu lieu dans un contexte politique sensible aux États-Unis, y compris les rappels des événements du 6 janvier et les polémiques sur la politique d'immigration. La dynamique des questions à l'époque pourrait avoir une influence sur la composition des nouvelles considérées comme pertinentes par l'équipe éditoriale.

Jusqu'à présent, il n'est pas clair si la FTC a vraiment la juridiction pour réglementer les décisions de curation éditoriale dans les applications de nouvelles appartenant à des entreprises technologiques. Le potentiel d'enquêtes ou de poursuites est toujours spéculatif.

D'autre part, Apple ne force pas les utilisateurs à utiliser Apple News. L'application peut être supprimée, et les utilisateurs sont libres de choisir un autre agrégateur de nouvelles sur l'App Store. Ce litige pourrait finalement tester les limites entre la réglementation de la protection des consommateurs et la liberté éditoriale sur les plateformes digitales.