L'Europe a perdu 20 ans de retard sur la Chine en matière de technologie des batteries pour véhicules électriques

L'an 2025 marque l'expansion continue des activités de fabrication du plus grand fabricant de batteries CATL en Espagne. (Photo: CATL)

JAKARTA - L’industrie automobile européenne est confrontée à un retard technologique important dans la révolution des véhicules électriques. En fait, l’Europe est considérée comme au moins 20 ans en retard sur la Chine dans le développement des batteries, selon le célèbre expert automobile allemand, le professeur Ferdinand Dudenhöffer.

L’acronyme allemand « Pape de l’automobile » a exprimé son opinion dans une interview avec le Global Times. Dudenhöffer, qui est aussi directeur du Centre de recherche automobile à Bochum, en Allemagne, estime que la position de l’Europe est de plus en plus compromise par l’expansion rapide des constructeurs automobiles chinois sur le marché mondial.

Ces commentaires surviennent alors que les ventes de voitures electrique chinoises en Europe ont explosé. En decembre 2025, le volume des ventes mensuelles des fabricants chinois a pour la premiere fois franchi les 100 000 unités, avec une part de marché de 9,5%.

« Dans le secteur des batteries, l’Europe est restée 20 ans derrière la Chine », a déclaré Dudenhöffer, rapporté par Carnewschina, vendredi 30 janvier.

Il a insisté sur le fait que la dépendance à l’égard des fournisseurs chinois est désormais inéluctable pour les fabricants européens afin de rester compétitifs. En 2025, plus de 70% des batteries de véhicules électriques vendus en Europe sont fournies par des entreprises chinoises.

L’avantage coût est le facteur principal de cette domination. Les fabricants chinois sont en mesure de produire des batteries à un coût environ 30% inférieur, tout en réduisant le cycle de développement de 50% par rapport aux concurrents européens.

Au contraire, l'industrie des batteries européennes est encore en difficulté. Northvolt de Suède a fait faillite en raison de problèmes techniques et de retards de livraison, tandis que la société Automotive Cells Company (ACC) de France a retardé ses plans d'expansion de l'usine.

Les entreprises chinoises de batteries ne sont pas seulement des fournisseurs, mais commencent également à construire des bases de production directes en Europe. CATL, par le biais d'une coentreprise avec BMW, a commencé la production en Allemagne.

Pendant ce temps, BYD travaille avec Stellantis sur le développement d'une batterie à faible coût à base de phosphate de fer lithium qui est maintenant entrée dans la phase de production de masse. Le retard technologique de l'Europe, selon Dudenhöffer, s'étend également à d'autres secteurs en dehors des batteries.

« Les entreprises chinoises dans des domaines tels que la conduite autonome et le cockpit intelligent, comme QCraft, Horizon Robotics, Xiaomi et Huawei, sont à la pointe de cette tendance et ne sont pas dominées par les constructeurs européens et américains », a-t-il ajouté.

Les données de l’Agence internationale de l’énergie montrent que la Chine contrôle actuellement environ 75% de la capacité de production mondiale d’accumulateurs, avec un avantage particulier sur la technologie de phosphate de fer lithium. Bien que l’Union européenne tente de renforcer la chaîne d’approvisionnement grâce à la loi sur les matières premières critiques, le coût de production des batteries en Europe est toujours environ 50% plus cher que la Chine.

En outre, l’Europe est toujours dépendante de plus de 80% des importations de matières premières importantes telles que le lithium et le nickel. « Si les constructeurs automobiles européens continuent de dépendre de chaînes d’approvisionnement locales inefficaces, ils perdront complètement l’occasion de la transition », a déclaré Dudenhöffer.

Il estime que le partenariat entre les entreprises chinoises et européennes a le potentiel de transformer la position de l’Europe, qui n’est pas seulement un centre de consommation de batteries, en un lieu d’essai de technologie sino-allemande. Le professeur a également souligné ce qu’il a appelé l’efficacité de la Chine, où le cycle de développement d’un produit peut durer la moitié plus vite que dans les entreprises allemandes.

« Nous pouvons apprendre beaucoup de l’économie chinoise », a-t-il déclaré. Il a souligné que la collaboration entre l’industrie automobile chinoise et éropéenne était une stratégie mutuellement avantageuse qui combine les forces des deux parties.