JAKARTA - Le président Recep Tayyip Erdogan a déclaré lundi que la Turquie ouvrirait les portes de sa frontière sud avec la Syrie afin de gérer le rapatriement sûr et volontaire des millions de réfugiés syriens accueillis dans le pays, à la suite de la chute du gouvernement du président Bachar al-Assad.
S'exprimant lors d'une conférence de presse à l'issue d'une réunion du cabinet à Ankara, le président Erdogan a réaffirmé que son pays était prêt à soutenir la reconstruction de la Syrie par tous les moyens possibles.
Les forces rebelles se sont emparées de la capitale Damas ce week-end, marquant la chute du gouvernement du président Bachar el-Assad, qui a ensuite demandé l'asile à la Russie, après 13 ans de guerre civile et plus de 50 ans de règne sans partage de sa famille.
« Le vent de changement qui souffle sur la Syrie profitera à tous les Syriens, en particulier aux réfugiés », a déclaré le président Erdogan, cité par Daily Sabah le 10 décembre.
« Au fur et à mesure que la Syrie gagnera en stabilité, les retours volontaires augmenteront et la nostalgie des Syriens pour leur patrie, qui dure depuis 13 ans, prendra fin », a-t-il ajouté.
Auparavant, la Turquie a accueilli les réfugiés syriens à bras ouverts pendant les premières années de la guerre civile syrienne qui a éclaté en 2011, accueillant le plus grand nombre de réfugiés au monde.
La chute du président Assad a suscité une liesse générale parmi les 3 millions de réfugiés syriens en Turquie. Des centaines d'entre eux se sont rassemblés lundi à deux postes-frontières dans le sud de la Turquie, attendant avec impatience leur retour chez eux.
Les autorités turques n'ont pas indiqué combien de Syriens sont rentrés chez eux depuis la chute d'Assad.
« Pour éviter les embouteillages et faciliter la circulation, nous ouvrons la porte frontalière de Yayladağı », a déclaré le président Erdoğan, en référence au passage situé à l'extrémité ouest de la frontière, fermé depuis 2013.
« Nous gérerons également le traitement du rapatriement volontaire des immigrants d'une manière conforme à notre acceptation », a-t-il ajouté.
D'autre part, le président Erdogan a déclaré que la Turquie ne permettrait pas l'émergence de nouveaux groupes terroristes à ses frontières.
Il a ajouté que la Turquie n'avait aucun intérêt à étendre son emprise sur la Syrie, ses opérations transfrontalières visant uniquement à défendre le pays contre les attaques terroristes.
« La Turquie ne vise pas les territoires d'autres pays. Le seul but de nos opérations transfrontalières est de sauver notre patrie des attaques terroristes », a-t-il déclaré, faisant référence aux attaques visant les YPG, un groupe terroriste dérivé du PKK basé dans le nord-est de la Syrie.
Le PKK figure également sur la liste noire des organisations terroristes des États-Unis et de l'Union européenne.
Le président Erdogan a déclaré que la Turquie surveillerait de près les deux groupes et ne les laisserait pas profiter de la situation en Syrie.
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« Les organisations terroristes séparatistes et leurs prolongements en Syrie pourraient être très désireux de tirer parti de cette situation, et nous les surveillons de très près », a-t-il déclaré.
Le gouvernement a déclaré que la Turquie œuvrerait au retour en toute sécurité des migrants syriens qu'elle accueille et à la reconstruction du pays.
Il a ajouté qu'il souhaitait que le nouveau gouvernement syrien soit inclusif et que les Syriens déterminent leur propre avenir.
« Nous poursuivrons nos efforts pour assurer le retour sûr et volontaire des Syriens et pour reconstruire le pays », a déclaré le ministre des affaires étrangères, Hakan Fidan.
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