Taïwan reçoit 720 drones de missiles Switchblade par les ventes d'armes américaines

Illustration UNSPLASH/Aaron Burden

JAKARTA - Taïwan recevra 720 missiles Switchblade et un système de contrôle de tirs d’une valeur de 60,2 millions de dollars, selon un communiqué de l’Agence américaine de coopération en matière de sécurité (DSCA).

Les États-Unis fourniront également à Taïwan jusqu’à 291 munitions Allius 600M et ses composants de soutien pour un prix de 300 millions de dollars, a déclaré la DSCA.

L’offre de vente intervient alors que la Chine augmente la pression militaire sur Taïwan, avec des exercices militaires intenses autour d’elle et des vols d’avions de combat pratiquement tous les jours près de l’île.

Le Parti communiste chinois au pouvoir revendique que c'est Taïwan démocratique, bien qu'il ne la contrôle jamais, et promet de se réunir à l'île si nécessaire par la force.

En vertu de la Loi Taïwanaise sur les relations, Washington est légalement tenu de fournir des installations de défense à Taïwan et de fournir des armes de défense à Taïwan.

Mais la vente d’armes a été réprimandée par Pékin.

Dans son discours au sommet de défense du dialogue shangri-la à Singapour plus tôt ce mois-ci, le ministre chinois de la Défense, l’amiral Dong Jun, a dénoncé « l’intervention externe » pour avoir vendu des armes et avoir « des contacts officiels illégaux » avec Taïwan, qui semblait référer aux États-Unis.

Le Switchblade, qui ressemble à un petit drone à voile, est un missile piloté léger et bon marché qui peut être lancé depuis diverses plates-formes en deux minutes, a continué à voler pendant 20 minutes et d’une portée de 30 kilomètres (18,6 miles).

Le fabricant d’AeroVironment a déclaré que son produit avait montré de bonnes performances dans les défenses de l’Ukraine contre une invasion russe en cours.

« Nous sommes satisfaits des nombreuses commentaires d’utilisateurs et des demandes de systèmes supplémentaires », a déclaré le PDG de la société, Wahid Nawabi, dans un post d’avril sur le site Web d’AeroVironment.

Pendant ce temps, le plus grand Alvus 600M pourrait transporter « plusieurs options de recherche et d’explosifs » lorsqu’il est lancé depuis les plates-formes terrestres, aériennes et maritimes, a déclaré le fabricant Anduril sur son site Web.

Les deux drones auraient également pu être utilisés pour des services de renseignement.

Dans un communiqué publié mercredi 19 juin, cité par CNN, le bureau présidentiel taïwanais a remercié les États-Unis pour leurs engagements en matière de sécurité, ajoutant qu’il s’agissait de la 15e vente d’armes par l’administration de Biden à l’île depuis 2021.

« Taïwan continuera de renforcer nos capacités d’autodéfense et de guerre asymétriques pour renforcer notre prévention », a déclaré la porte-parole du bureau présidentiel Karen Kuo.

« Nous défendrons fermement notre système constitutionnel de démocratie et de libertés, et nous coopérerons avec des pays qui ont des idéaux similaires pour maintenir un ordre international basé sur des règles. »

Les images montrées par le Corps des Marines américain montrent que le système de drone Switchblade 300 10C a été utilisé dans le cadre d’un exercice au Centre de combat aérien du Corps des Marines Twentynine, en Californie, le 24 septembre 2021. Le capitaine Alexis Moradian a déclaré :

Les États-Unis ont accepté de vendre plus de 1 000 petits drones armés à Taïwan d’une valeur de 360 millions de dollars, car l’île autonome revendiquée par la Chine vise à renforcer ses capacités de guerre asymétriques en tenant compte des tactiques utilisées avec succès sur les champs de guerre en Ukraine.